N: The Way of the Ninja

Verslavend minimalisme

13 februari 2009 | Lee Sneyers

N is een minimalistische puzzel-platformer in Flash. Als plot mag u geen episch mythos verwachten, het verhaal van N is net zoals de titel tot het strikt noodzakelijke beperkt.

U controleert een anonieme, stick-figure ninja die zichzelf test door tegen de klok door de honderden levels te racen. Dat racen mag u letterlijk opvatten, de tijd tikt ongenadig verder, en de tijdsbalk is meteen ook uw levensmeter. Door goud op te pikken krijgt u kostbare seconden terug, maar voor sightseeing zal er geen tijd zijn.

Dat is echter niet zo’n groot gemis, de omgevingen in N worden erg minimalistisch weergegeven, de achtergronden zijn voornamelijk grijs en de vijanden zien er al even sober uit. Dat minimalisme geeft N wel een eigen identiteit en straalt zo veel stijl uit.

De gameplay is soms frustrerend moeilijk, maar het is bijna onmogelijk om op te houden met spelen. De obstakels en vijanden waar u voorbij moet mogen er dan simpel uitzien, zo gedragen ze zich allerminst. U zult moeten klimmen, springen, walljumpen en wallrunnen om langs ze te raken, want terugvechten zit er in N niet in.

Toch is dat geen gemis, u zult al uw vingervlugheid nodig hebben om alle obstakels te overwinnen binnen de tijd. In N zal u ongetwijfeld vaak sterven, verpletterd onder een blok, gebroken door een hoge val, uiteengereten door een landmijn of eenvoudigweg lek geschoten door een robot. Toch zult u opnieuw de level beginnen, overtuigd dat het deze keer wél zal lukken.

Normaal zou zo'n trial and error gameplay een punt van kritiek zijn, maar hier blijft het verslavend door de korte, hapklare levels. N maakt gebruik van physics, dus alle sprongen en sprints voelen ‘natuurlijk’. Ook bij de veelvuldige doodsscènes van uw ninja worden ze gebruikt. Even natuurlijk als bij het rennen en springen plooit de ninja pijnlijk dubbel wanneer hij tegen de grond smakt na een verkeerd ingeschatte sprong.

N is ondertussen geport naar Xbox 360, DS en PSP met wat extra toevoegingen, maar de originele versie blijft gratis te downloaden.

Windows (alle versies), MacOS of Linux

N heeft een enorm simpel concept, maar heeft zo'n goede gameplay en sterke identiteit dat het een moeilijk neer te leggen spel wordt. Met honderden levels en een leveleditor raakt u zeker niet snel uitgespeeld.

Lees meer artikels over : n, flash, freeware, platformer, puzzel

bron: ZDNet