Films kijken zonder te betalen

Achter de schermen bij iFilm

22 april 2005 | Redactie PC Magazine Kan een website het opnemen tegen de grote filmmaatschappijen? Dat is in elk geval wel het doel dat iFilm zichzelf heeft gesteld met de talloze amateur- en professionele films die er met een internet-pc of portable browser te bekijken zijn. De rekeningen worden betaald met advertentie-inkomsten, dus een filmpje pikken is geheel gratis.

Terwijl breedbandverbindingen aan een stevige opmars bezig zijn en amateurfilmers tegenwoordig met professionele camera's op stap gaan, boort de website nieuw terrein aan op het gebied van filmdistributie.

Elke dag weer vind je in een top-100 lijstje wat andere kijkers het meest wisten te waarderen. Dat kan alle kanten op. Het ligt bij amateurfilmpjes vaak aan het onderwerp, dat soms regelrecht hilarisch of absurd is. Zoals Bud Light: Parachuting, dat gaat over een piloot die zijn vliegtuig verlaat voor bier. Of de verhitte discussie tussen Jon Stewart en CNN-presentator Tucker Carlson over journalistieke ethiek. Hobbywerk van een hoger niveau mag zich zelfs in de belangstelling verheugen van Hollywood. De website staat verder vol met professionele filmtrailers en muziekvideo's.

Waar iFilm erg bedreven in is, heet in haar eigen woorden 'viral video': filmpjes waarover wordt nagepraat. Een aantal omstreden reclamespotjes die tijdens de Super Bowl werd uitgezonden, beleefden hun internetpremière op iFilm. Een controversieel spotje dat de draak steekt met de vermeende 'kledingproblemen' van Janet Jackson bij de Super Bowl vorig jaar (de tepel die even te zien was), was de weken erna een van de best bekeken films.

Ook in andere opzichten is iFilm niet vies van controverse. Naast politiek omstreden heeft de website ook een ongecensureerde afdeling voor soft- en hardcore pornografische video's. Met het aanbieden van dit soort beelden weet iFilm zich te onderscheiden van de reguliere televisie- en betaalkanalen.

'Ik denk dat we er redelijk in slagen om mensen steeds weer uit te dagen', zegt iFilm-baas Blair Harrison. 'Het doet ons goed om spitsvondig, eigenwijs en grappig te zijn. Soms reageert ons publiek behoorlijk heftig.'