De boeken van de eeuw voor de zakenman

Vijf bestsellers die je moet lezen

29 december 2009 | Redactie ZDNet

Toegegeven, deze eeuw is nog erg pril. Maar dat houdt ons niet tegen om nu al de ‘boeken van de eeuw’ over business en IT op een rijtje te zetten. 

1) Freakonomics

Auteurs: Steven D. Levitt (econoom) en Stephen J. Dubner (schrijver/ journalist)

Waarover gaat het?
Over cijfermateriaal, en hoe we dat met een korreltje zout moeten nemen.

Vals spelende sumoworstelaars, bij hun moeder wonende drugsdealers en leraren die illegaal de punten van hun leerlingen opkrikken. Freakonomics is een bont allegaartje van studies en cijfers, met telkens een minder voor de hand liggende verklaring. Het meest besproken onderwerp uit het boek is bijvoorbeeld de dalende criminaliteit in de VS in de jaren ‘90.

Niet de de vergrijzende maatschappij, strengere wapenwetten en langere gevangenisstraffen, maar de legalisatie van abortus lag hieraan ten grondslag. Want honderdduizenden kinderen die anders voor galg en rad dreigden op te groeien, kwamen nooit ter wereld.

Freakonomics moedigt zowel zakenman als huismoeder aan om verder te kijken dan zijn of haar neus lang is en doet dat op een erg aanstekelijke manier. De opvolger ‘Super Freakonomics’ die onlangs verscheen, bouwt verder op dit thema.

2) The World is Flat

Auteur: Thomas Friedman (columnist bij NY Times)

Waarover gaat het?
Veranderingen in politiek, economie en vooral technologie maken de wereld 'plat'.

In zijn boek The World is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century uit 2005 beschrijft Friedman de economische opkomst van vooral India en China en de invloed die deze opkomst zal hebben op de wereld. Het gaat over leuke anekdotes, zoals het beruchte hamburgerrestaurant in Kentucky waar de bestelling aan de drive-in wordt opgenomen door een callcenter-agent duizenden kilometers verder.

Maar ook over IBM dat 15.000 Amerikanen aan de deur zet om in de plaats daarvan 15.000 Indiërs aan te trekken. Ook over Europese bedrijven die bijvoorbeeld hun softwareontwikkeling steeds vaker naar Azië uitbesteden. De auteur schetst een nieuwe wereld waarin professionals uit alle windstreken met elkaar samenwerken of wedijveren alsof hun kantoren vlak naast elkaar liggen.