Tweet

0

Naar Oost-Europa voor mainframes

En bijhorende kennis

Het is een vreemde tegenstelling. Terwijl oude technologieën als het mainframe aan een revival bezig zijn, wordt het steeds moeilijker om er specialisten voor te vinden. Opvallend genoeg bevindt veel kennis zich in het voormalige Oostblok. Moeten we binnenkort naar Oost-Europa voor onze mainframes?

In IT duikt regelmatig een nieuwe trend of vondst op, maar al de vorige uitvindingen blijven gewoon netjes bestaan. Dat geldt ook voor het mainframe, zeg maar de dinosaurus in informatica.

Een mainframe, waarvan de eerste exemplaren zo'n veertig jaar geleden doorbraken op de markt, is een zeer grote computer, waar honderden tot duizenden gebruikers gelijktijdig op kunnen werken.

Vaak wordt een mainframe bij een groot bedrijf ingezet voor het werk aan één applicatie, zoals transactieverwerking bij een bank.

De vergelijking met de dinosaurus gaat overigens niet op. Want terwijl de dinosaurus al jaren geleden is uitgestorven, kan dat niet meteen van het mainframe worden gezegd. Voorspeld is het uitsterven echter al meermaals.

Verkooptoename
In 1991 voorspelde bijvoorbeeld de hoofdredacteur van Computer World al dat in 1996 de stekker uit het laatste mainframe zou worden getrokken. Niet is minder waar. Tussen 2.000 en 2008 is de mainframeverkoop (uitgedrukt in MIPS, million instructions per second) met 300 procent toegenomen.

Ook al is de verkoop de laatste twee jaar wat afgevlakt, toch blijft het een opmerkelijke toename. En bovendien voorspellen onderzoeksbureaus als Gartner in de komende kwartalen een hernieuwde opleving in de aankoop van verwerkingsvermogen.

Vooral in de opkomende economieën worden nieuwe mainframegebruikers gewonnen. Terwijl de expertise zich vaak elders situeert. Opvallend is namelijk dat dergelijke oudere technologie momenteel nog veel meer is ingeburgerd in voormalige Oostbloklanden dan bij ons.

“Dat komt doordat in de periode van het communisme nogal veel is gewerkt met oudere technologieën. Vaak gewoon omdat er geen andere keuze was”, vertelt Radovan Janecek, vicepresident software-engineering bij CA Technologies en verantwoordelijk voor het R&D-team in het Center in Praag.

Vanuit die uitvalbasis wordt ondersteuning gegeven en onderzoek gedaan voor de technologie en worden opleidingen georganiseerd tot in de VS toe. “In ons land zijn jongeren nog bereid om zich verder te specialiseren in zogenaamd oudere technologie. Dat blijkt in westerse landen niet meer zo voor de hand liggend”, vertelt hij.