MusicNet en Pressplay liggen onder vuur

Online muziekdiensten zouden monopolistische indruk wekken

15 oktober 2001 | Jamie Biesemans MusicNet en Pressplay, diensten die zich profileren als legale varianten van Napster, zijn onder vuur komen te liggen vanuit twee verschillende kanten: Marilyn Patel, de rechter in de zaak tegen Napster, en Europees Commissaris voor Mededinging Mario Monti. Rechter Patel heeft gewaarschuwd voor een monopolie op de online distributie van muziek, een vrees die aan deze kant van de oceaan weerklank vindt bij Europees Commissaris Mario Monti.

Vorige week woensdag werd verwacht dat rechter Patel in de rechtszaak tussen de muziekindustrie en Napster zou ingaan op een verzoek om versneld tot een uitspraak te komen. Ze deed dat echter niet, nadat Napster zich beklaagde over een clausule in het contract met MusicNet, die het internetbedrijf belemmert om overeenkomsten te sluiten met andere muziekdiensten.

Patel uitte haar bezorgdheid over de twee online muziekdiensten MusicNet en Pressplay. Deze diensten zijn opgericht door de vijf grootste platenfirma's, die ook deelnemen aan de rechtszaak tegen Napster. De platenmaatschappijen proberen de nog grotendeels illegale online muziekhandel om te vormen tot een wettige inkomstenbron en hopen zo ruildiensten de wind uit de zeilen te nemen.

Het gevaar bestaat echter dat de twee bedrijven de online distributie van muziek beheersen, aangezien hun moederbedrijven het muzieklandschap bijna volledig controleren. Andere muziekdiensten zouden dan gedwongen worden tot contracten met MusicNet, Pressplay of hun moederbedrijven, wat zou neerkomen op concurrentievervalsing. Daarom drong Napster vorige week erop aan dat er een onderzoek komt naar mogelijke overtredingen van antitrustwetgeving. Volgens Patel vertoont MusicNet alle kenmerken van een monopolistisch bedrijf dat "er slecht uitziet, slecht klinkt en slecht ruikt".

Dat de rechter kritiek heeft op MusicNet en Pressplay heeft geen directe gevolgen voor de twee bedrijven. Volgens analisten zullen de twee eerst daadwerkelijk hun diensten moeten aanbieden, voordat er sprake kan zijn van een antitrustzaak. Het gaat dan trouwens om een proces dat los staat van de Napster-rechtszaak.

Europa
Ook in Europa leeft ongerustheid over het ontstaan van een online muziekmonopolie. Commissaris voor Mededinging Mario Monti herhaalde zijn ongerustheid over de initiatieven afgelopen zaterdag tijdens een conferentie in Brussel. Een woordvoerder van Monti bevestigde dat "er voldoende redenen zijn voor een onderzoek om uit te maken of er beperkingen van de concurrentie bestaan".

Ondertussen zijn MusicNet en Pressplay nog druk in de weer om de technische aspecten van hun diensten in orde te brengen. Ondertussen is er meer bekend over de manier waarop MusicNet muziek zal aanbieden. De liedjes zullen aangeboden worden in het nieuwe DRM-formaat van RealNetworks', niet naar een cd te kopiëren te zijn en na een maand niet meer afspeelbaar zijn. Lees meer artikels over : napster, pressplay

bron: ZDNet