Microsoft verkiest schenking boven schadevergoeding

Softwarereus wil scholen software, training en computers doneren

20 november 2001 | Jamie Biesemans The Wall Street Journal meldt dat Microsoft ermee heeft ingestemd om vijf jaar lang de veertienduizend armste scholen in de Verenigde Staten gratis software, training en computers te schenken. Op die manier hoopt het softwarebedrijf de verplichting tot het betalen van schadevergoedingen te onlopen die voortkomen uit een honderdtal class-action antitrustzaken die door particulieren in de Verenigde Staten zijn aangespannen. In het totaal zou aan de schikking een prijskaartje hangen van 1,1 miljard dollar (1,25 miljard euro).

Het idee voor de ongebruikelijke schikking ontstond toen een advocaat van een van de aanklagende partijen opmerkte dat een schadevergoeding maar tien dollar per persoon zou opleveren. Na aftrek van administratieve kosten zou daar amper iets van resteren. Daar komt bij dat de meeste burgerlijke zaken nog niet van start zijn gegaan en wellicht pas over verschillende jaren afgerond waren geweest. Het voorstel zou binnenkort worden voorgelegd aan rechter Frederick Motz. Hij overziet de verschillende burgerlijke antitrustzaken tegen Microsoft.

Het voorstel zou echter op weerstand stuiten. Tegenstanders vinden dat de afspraak op zich niets doet om te voorkomen dat Microsoft in de toekomst misbruik maakt van zijn monopoliepositie. Zij tekenden vorige week bij een Californische rechter protest aan tegen de schikking.

De schikking zou vrij uitgebreid zijn en geen afbreuk doen aan geplande schenkingen aan liefdadigheden door Microsoft. In het voorstel staan volgens de Wall Street Journal ook duidelijke minimumeisen op het gebied van hardware waaraan de computers moeten voldoen, om te voorkomen dat de scholen met waardeloze apparatuur opgescheept worden. Het zou gaan om tweedehands toestellen met kleurenscherm, cd-romspeler en luidsprekers. Jaarlijks zouden die minimumeisen herzien kunnen worden. De kostprijs van de software zou worden berekend aan de hand van gunstige onderwijstarieven - en niet op basis van gewoonlijke winkelprijzen. Honderd miljoen dollar (113 miljoen euro) zou gaan naar een organisatie om leerkrachten bij te scholen in IT-onderwerpen. Lees meer artikels over : anitrust, microsoft, ms

bron: WSJ