Rechter verwerpt schenking Microsoft aan onderwijs

Oneerlijke concurrentie voor andere fabrikanten

11 januari 2002 | Jamie Biesemans Rechter Frederick Motz heeft het voorstel verworpen om honderden particuliere antitrustrechtszaken tegen Microsoft te schikken door een donatie van het bedrijf aan de onderwijssector. De rechter gaf concurrenten zoals Apple gelijk en zei dat de donatie van 1 miljard dollar (1,12 miljard euro) aan training, hard- en software de concurrentie in deze lucratieve sector zou benadelen. Het voorstel zou IT-infrastructuur hebben opgeleverd voor ongeveer 12.000 arme scholen.

Motz had nog meer redenen om de schikking te verwerpen. Hij vond dat de talloze rechtszaken die door particulieren tegen Microsoft waren aangespannen, nog niet ver genoeg gevorderd waren om een schadevergoeding te kunnen bepalen. Een miljard dollar zou mogelijk onvoldoende schadevergoeding zijn. De rechter is ook overtuigd dat de instelling die zou instaan voor het uitvoeren van de schikking over onvoldoende geld zou beschikken.

Maar rechter Motz was vooral niet te spreken over de gevolgen van het schikkingsvoorstel voor concurrentie in de onderwijsmarkt. "Het lijkt een manier om een deel van het onderwijs, van kindertuin tot high school, te overspoelen met Microsoft-software", staat in de verklaring van de rechter te lezen. De onderwijssector is nu net een markt waar Microsoft minder sterk aanwezig is. Vooral Apple scoort goed in deze sector, mede door het feit dat het zowel een hard- als softwareplatform kan aanbieden. Ook OEM's als Dell zouden het slachtoffer worden van het voorstel, omdat vele scholen geen pc's meer zouden kopen.

Microsoft is niet blij met de beslissing van de rechter. Woordvoerder Jim Desler van het bedrijf zei tegen persbureau Reuters dat het softwarebedrijf "teleurgesteld was dat deze unieke kans om grote sociale voordelen te bewerkstelligen, geblokkeerd was".

Toch was de beslissing van Motz niet een totale verrassing. De rechter, die als een soort waakhond de vele verschillende rechtszaken moet overzien, had een bemiddelaar aangesteld om te spreken met de verschillende advocaten van de aanklagende partijen. Gisteren moest hij echter zijn taak staken, nadat er geen vooruitgang was geboekt in de gesprekken.

De honderden rechtszaken staan los van de grote antitrustrechtszaak die door het Amerikaanse ministerie van justitie en achttien staten tegen het softwarebedrijf zijn ingespannen. Net zoals dat proces, kunnen deze verzamelde particuliere zaken mogelijk zware boetes opleveren voor Microsoft. Lees meer artikels over : microsoft, rechtszaak

bron: ZDNet