Freecom Portable II CD-RW, Plextor PX-S88TU & Yamaha CRW2200UX

USB 2.0 haalt het niet bij FireWire

15 januari 2002 | Erik Derycke De eerste randapparatuur met de langverwachte USB 2.0-interface zijn van de band gerold. Tijd dus voor een test van drie externe cd-herschrijvers voorzien van de nieuwe interface, en leggen de uitkomst naast de resultaten die USB 1.1 en FireWire boeken.

De Universal Serial Bus (USB) is al een paar jaar standaard op alle pc's en notebooks te vinden. USB is ontwikkeld door Intel als opvolger van de klassieke muis- en toetsenbordpoorten (PS/2), en van de parallelle en seriële poorten waarop randapparatuur valt aan te sluiten. In de tijd dat USB op de tekentafel lag, leek de maximumsnelheid van twaalf megabits per seconde (Mbps) ruim voldoende.

Sinds het prille begin is de USB-interface ook opgedoken in apparaten waarvoor de standaard eigenlijk niet bedoeld was, zoals externe harde schijven en cd-schrijvers. Met 12 Mbps zou USB in theorie een doorvoersnelheid van anderhalve megabyte per seconde (MB/s) moeten halen. In de praktijk halen de meeste USB-apparaten maximaal 1 MB/s. De basissnelheid van een cd-drive is gedefinieerd als 150 kilobyte per seconde (KB/s). Een externe USB-drive haalt dus maximaal 6x, en bij het schrijven en herschrijven van cd's niet meer dan 4x.

Er bestaat al een hele tijd een sneller alternatief voor USB: de door Apple ontwikkelde IEEE 1394-interface, beter bekend onder de merknamen FireWire en iLink. Deze haalt maximaal 400 Mbps, hetgeen ruim voldoende is om ook de snelste 72x cd-drives van dit moment te ondersteunen. Deze interface is erg populair in de wereld van digitale video. Op computers is IEEE 1394 echter veel minder verspreid dan USB. Alleen Apple zelf en Sony rusten al hun computers ermee uit.