Microsoft verwacht veel van Windows Media 9

Nieuwe technologie moet de toekomstige standaard worden

05 september 2002 | Jamie Biesemans Woensdagavond presenteerde Bill Gates de eerste publieke bèta van Windows Media Player 9, gebouwd rond Microsoft nieuwe mediatechnologie, codenaam 'Corona'. Niet geheel toevallig vond de lancering plaats in Hollywood, want met Corona kijkt Microsoft verder dan de desktop van je pc. De mediatechnologie moet ook een plaats vinden in de huiskamer én bovendien de streaming videostandaard van de toekomst worden.

De doorsnee consument zal wellicht het meest in contact komen met Windows Media Player 9, maar Corona is veel meer. Het omvat ook WM Encoder 9 (om zelf ontent te maken), Producer (voor PowerPoint-presentaties), een digitaal rechtensysteem en code die in consumentenelectronica zoals muziek- en dvd-spelers wordt geplaatst.

Zowel op video als audiogebied moet het Windows Media 9-formaat de concurrentie aangaan met bestaande formaten, zoals mpeg-4, mp3, Quicktime en Realmedia. De troeven van WM9? In de eerste plaats kleine bestanden die toch hoge kwaliteit bieden, zegt Microsoft. Zo kunnen de mediabestanden op 128 kbps toch 5.1 Surround-informatie bevatten - wat volgens het softwarebedrijf een unicum is.

In vergelijking met Windows Media 8 zouden geluidsbestanden tot twintig procent kleiner zijn en video zelfs tot vijftig procent. Een van de sterfeatures van het formaat is High Definition Compatible Digital (HCHD), een technologie die ervoor moet zorgen dat de mediabestanden even goed klinken als cd of dvd.

Audiopuristen wijzen digitale formaten zoals mp3 vaak af omdat de toegepaste compressie afbreuk doet aan de kwaliteit. Deze personen kunnen hun hart ophalen met de zogenaamde lossless-modus, dat een muziekcd zonder kwaliteitsverlies kan omzetten naar muziekbestanden. Die zouden 50 tot 65 procent kleiner zijn dan de oorspronkelijke opname.