Kazaa fungeert als reclamezuil voor Microsoft

Microsoft promoot legaal gebruik p2p-netwerk en Windows Media 9

22 oktober 2002 | Jeff Ronge Microsoft gebruikt het p2p-netwerk van Kazaa om zijn mediaspeler Windows Media 9 te promoten én de muziek- en filmindustrie te laten zien dat het netwerk ook legaal is te gebruiken.

Dat is tenminste de officiële motivatie van de actie, die tot nu toe vooral verbaasde reacties oplevert. Kazaa wordt door de amusementsindustrie nu eenmaal gezien als een criminele onderneming die zijn gebruikers in staat stelt illegaal liedjes, films en software te ruilen. Op 2 december dient de eerste rechtzaak tegen eigenaar Sharman Networks.

Microsoft gebruikt Kazaa voor de distributie van twee promotie-video's in het Windows Media 9-formaat. De video's moeten de verbeterde beeldkwaliteit van Microsofts mediaspeler laten zien, maar dienen ook als distributiemiddel van de nieuwe technologie. De mediaspeler van Kazaa-gebruikers die de video's downloaden en afspelen, wordt automatisch opgewaardeerd naar Windows Media 9.

De video's zijn op het Kazaa-netwerk gezet door het Amerikaanse bedrijf Altnet, dat gebruik maakt van Microsofts digital rights management-software om gedistribueerde liedjes en video's elektronisch te vergrendelen. "Deze beveiliging maakt illegaal kopiëren onmogelijk, zodat bedrijven gebruik kunnen maken van deze relatief goedkope distributiewijze", verklaart Jonathan Usher, directeur van Microsofts Windows Media-divisie, tegenover de Amerikaanse krant Los Angeles Times.

"We zijn heel geïnteresseerd in het gebruik van p2p-netwerken voor legale distributie", vervolgt Usher in de LA Times. "De cruciale vraag is of de Kazaa-gebruikers beschermde bestanden van Altnet willen downloaden in plaats van liedjes en video's zonder kopieerbeveiliging." De Microsoft-directeur stelt dat het aantal legale downloads tot nu toe verrassend hoog is, maar noemt gek genoeg geen aantallen.

Microsoft kan alle hulp gebruiken die het kan krijgen in de concurrentiestrijd met andere softwarebedrijven op het gebied van digitale audio en video. Windows Media moet het dominerende formaat worden, maar is tot nu toe overschaduwd door formaten die door de industrie tot standaard zijn verheven, zoals mp3 in het geval van muziek en QuickTime voor filmtrailers.