Pc's veroveren prominente plek in supercomputerlijst

Earth Simulator voert nog steeds Top-500 aan

18 november 2002 | Jamie Biesemans Om de zes maanden publiceren de universiteiten van Mannheim en Tennessee een lijst van de krachtigste supercomputers ter wereld. De rangschikking komt tot stand op basis van de prestaties volgens de Linpack-benchmark, uitgedrukt (biljoenen) berekeningen per seconde.

De nieuwste cijfers leren dat Earth Simulator, een Japanse supercomputer voor geofysisch onderzoek, nogmaals is uitgeroepen tot het snelste rekenmonster. Dat is niet verrassend, want met een piekprestatie van 35,86 teraflops/s is de machine vijf keer zo snel als zijn naaste concurrent.

Geen nieuwe nummer één dus, maar er is wel veel beweging lager op de lijst. Zo duiken er twee nieuwe supercomputers op die meteen de tweede en derde positie innemen. Het gaat om identieke AlphaServer SC-supercomputers van HP die hun 7,73 Tflops/s ter beschikking stellen van het Los Alamos National Laboratory. Hierdoor wordt de voormalige kampioen, ASCI White van het Lawrence Livermore National Laboratory, teruggedrongen naar een vierde plaats.

Lawrence Livermore heeft echter niet te klagen. Hun nieuwste supercomputer, een Linux-cluster op basis van Intel Xeon-processors, stormt recht naar vijf. Zowel de Linux NetworX als ASCI wordt onder meer ingezet voor nucleair onderzoek.

Opmerkelijk aan deze editie is dat voor het eerst twee clusters van pc's - beide op basis van de Xeon-chip - een plaatsje in de top tien hebben bemachtigd. Lange tijd waren dergelijke topposities in de Top-500-lijst uitsluitend voorbehouden aan supercomputers en clusters op basis van gespecialiseerde serverchips, voornamelijk van HP en IBM. In totaal zijn er nu 63 clusters op basis van Intel- en AMD-chips in de rangschikking aanwezig.

De aanwezigheid van supercomputers op basis van 'doorsnee' pc-onderdelen wil evenwel niet zeggen dat de lat lager is komen te liggen. Integendeel: om een positie te veroveren in de Top 500 moet een supercomputer nu minstens 195,8 miljard berekeningen per seconde uit te voeren. Zes maanden geleden volstond 134,4 miljard nog.

De gecombineerde rekenkracht is dan ook enorm toegenomen. Waar de optelsom van alle supercomputers een half jaar geleden 222 Tflops/s opleverde, levert dezelfde som nu 293 biljoen berekeningen.

De rangschikking toont ook duidelijk waar je naar rekenmonsters moet gaan zoeken: de V.S. Zeven van de tien krachtigste machines ter wereld staan in dat land te ronken. De overige drie zijn in Frankrijk, Japan en Engelandgestationeerd. In totaal beschikken de Verenigde Staten in termen van prestaties over 51 procent van de lijst. Lees meer artikels over : supercomputer, top 500

bron: ZDNet