Bertelsmann wijst miljardenclaim voor steun Napster af

Muziekuitgevers EMI en Universal zouden schadevergoeding kunnen vergeten

14 juli 2003 | Jeff Ronge Mediabedrijf Bertelsmann verzoekt komende donderdag de federale rechter in New York een schadeclaim van 17 miljard dollar af te wijzen. Volgens het bedrijf zijn de beweringen van de eisers, muziekuitgevers EMI en Universal, 'ongegrond'.

Dat zegt het Duitse tijdschrift Der Spiegel in zijn meest recente uitgave. De muziekuitgevers beschuldigen het Duitse Mediaconcern ervan copyrights te hebben geschonden door zijn eerdere betrokkenheid bij de inmiddels failliete muziekdienst Napster. Bertelsmann meent echter niet aansprakelijk te zijn, omdat het slechts op de achtergrond aanwezig was als investeerder, en niet actief betrokken is geweest bij eventuele copyright-schending. In zijn vijftig pagina's tellende verzoek omschrijft het bedrijf de aanklacht dan ook als ongegrond.

Volgens Der Spiegel wilde muziekuitgever Universal zelf Napster kopen, nog voor Bertelsmann betrokken raakte bij de p2p-dienst. In de zomer van 2000 heeft de toenmalige chef van Universal's moederbedrijf Seagram, Edgar Bronfman Jr., een geheime ontmoeting gehad in de Amerikaanse staat Idaho om zijn overnameplannen te bespreken met Sony-baas Nobuyuki Idei, toenmalig Napster-chef Thomas Middelhoff, en twee partners van de investeringsfirma Hummer Winblad.

Bronfman Jr. wilde volgens het Duitse tijdschrift destijds het voortouw nemen in een overname waarbij alle grote muziekgevers moesten participeren. De overeenkomst zou echter afgeketst zijn door de hoge vraagprijs van Napster, dat zijn marktwaarde op ongeveer twaalf miljard dollar schatte.

Hoe het verder ging is bekend. De muziekindustrie ondernam succesvolle (gerechtelijke) stappen tegen de immens populaire online muziekdienst, die op zijn hoogtepunt 60 miljoen gebruikers had. Na meerdere rechtszaken moest Napster zijn deuren sluiten, faillissement aanvragen en werden merk, technologie en webadres uiteindelijk voor vijf miljoen dollar verkocht aan softwarebedrijf Roxio. Laatstgenoemd bedrijf wil de aankopen gebruiken voor een nog op te starten legale muziekdienst.

Bertelsmann wilde destijds de bekendheid van het merk Napster benutten voor 'een commercieel online platform'. Verder dan die vage omschrijving, en een investering van 85 miljoen dollar, kwam het bedrijf echter niet met zijn plannen door de gerechtelijke stappen van de muziekuitgevers. Lees meer artikels over : napster, bertelsmann, rechtzaak, muziek

bron: ZDNet / Der Spiegel