Universal bouwt gigantisch muziekarchief

20 terabyte beschikbaar voor muziekdiensten

04 maart 2004 | Jeff Ronge Universal Music International (UMI) heeft ongeveer 300.000 liedjes van 25.000 albums gedigitaliseerd voor zijn Europese catalogus. Online muziekdiensten kunnen putten uit dit archief, dat meer dan 20 terabyte opslagruimte inneemt.

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat UMI hiermee vooral het Britse O2 een dienst bewijst, aangezien dit bedrijf tot nu de meeste in Europa beschikbare legale muziekdiensten van content voorziet. Als andere muziekdiensten, zoals iTunes of Napster, hun intrede doen in Europa kunnen zij ook gebruik maken van UMI's muziekarchief.

Volgens de muziekuitgever is bij elk album niet ieder nummer apart opgeslagen, maar is een zogeheten 'disc image' van de master-opname gemaakt. Hierop is ook metadata opgeslagen, zoals de Universal Product Code (UPC) en ISRC (International Standard Recording Code #1)-informatie.

"We slaan al deze images op in kolossaal archief dat nu meer dan 20 terabyte bevat", vertelde een UMI-woordvoerder aan de Britse website The Register. "Online muziekdiensten kunnen bijvoorbeeld albums of aparte nummers bestellen via een door ons ontwikkelde applicatie, waarna elektronische pakketten met de audiobestanden in het gewenste formaat, het bijbehorende artwork en de metadata direct worden bezorgd via beveiligde netwerken."

De woordvoerder is vooral enthousiast over het gebruik van complete cd images. "Daardoor kunnen we de inhoud encoderen in elk door de muziekdienst gewenst formaat en bitrate. Daardoor kunnen we ook makkelijk inspringen op toekomstige formaatveranderingen, waarvoor we de muziekbestanden anders opnieuw moeten bewerken."

UMI's grootschalige aanbod is indrukwekkend. Concurrent EMI heeft bijvoorbeeld 'slechts' om en nabij de 175.000 liedjes gedigitaliseerd voor downloaddiensten. Volgens EMI heeft dat te maken met een keus voor kwaliteit in plaats van kwantiteit. De uitgever wijst erop dat de tien van de twintig best verkopende nummers in 2003 afkomstig zijn van EMI-artiesten. Feel van Robbie Williams was bijvoorbeeld het populairste nummer.

Dat argument klinkt goed, maar gaat voorbij aan het feit dat digitale muziekdistributie niet alleen om het aanbieden van hits draait. Juist het digitaliseren en aanbieden van muziek waarvan het verkopen in fysieke vorm niet winstgevend is kan extra inkomsten inleveren van een weliswaar klein, maar wel betalende doelgroep.

OVerigens is ook UMI's digitale catalogus volgens het bedrijf nog lang niet even groot als zijn fysieke archief. De woordvoerder verklaart: "Het is niet alles wat we hebben, we beschikken bijvoorbeeld nog over materiaal dat nooit is uitgegeven en nummers die één keer zijn uitgebracht, maar waar weinig tot geen vraag naar is. Of die in digitale vorm beschikbaar worden is zaak van de eigenaren van het repetoire. Als het aan Universal ligt maken we zoveel mogelijk materiaal online beschikbaar." Lees meer artikels over : universal, muziek, digitaal, archief

bron: ZDNet