Amerikaans leger wil geen cadeautjes van Microsoft

Gates gevraagd te stoppen met sturen gratis software

11 maart 2004 | Jeff Ronge Sinds het uitkomen van Office 2003 heeft Microsoft duizenden gratis pakketten (straatwaarde in de VS 500 dollar) weggegeven aan zijn grootste klanten. Sinds begin 2004 worden ook overheidsinstellingen overspoeld met gratis Office-pakketten. De ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken hebben echter vriendelijk bedankt voor de Microsoft-cadeautjes. De ethische experts van beide instellingen hebben dat aangeraden, aangezien zij vinden dat het aannemen van de giften in strijd is met meerdere federale beleidsregels.

Het Pentagon ging nog een stap verder door Bill Gates persoonlijk op te roepen de zendingen te staken. In een brief van het ministerie aan Gates, die onder ogen kwam van CNet en ZDNet, valt onder meer te lezen: "Wij roepen u op te stoppen met het verzenden van gratis software en andere giften naar in het leger werkzame personeelsleden. Door uw aanbod lopen onze werknemers en soldaten het gevaar de ethische regels te overtreden die ze middels een eed hebben gezworen na te leven."

Binnenlandse Zaken heeft Gates weliswaar niet persoonlijk aangeschreven, maar heeft zijn medewerkers inmiddels wel geadviseerd het geschenk niet aan te nemen. De toegelaten waarde voor dergelijke giften is 20 dollar, zo werd nog eens in een intern memo uitgelegd.

Microsoft is zich bewust van deze problematiek. De Office-pakketten worden geleverd met een begeleidend schrijven waarin onder meer staat: "Regeringsmedewerkers: Microsoft hecht er waarde aan u erop te wijzen dat u dit product, volgens de geldende wetten en regelgeving, alleen mag gebruiken voor test-doeleinden of ten bate van uw organisatie. U kunt dit product, als u dat wilt, op onze kosten terugsturen naar Microsoft."

Het initiatief is volgens Microsoft-woordvoerder Keith Hodson bedoeld om de overheidsmedewerkers 'een indruk te geven van de nieuwe functies die Office 2003 biedt'. De softwarereus heeft steeds meer moeite klanten te overtuigen van het nut hun software te upgraden naar nieuwe versies. Daarnaast wordt open bron-software in overheidskringen steeds meer getest als alternatief. Dat gebeurt al in onder meer de VS, Groot-Brittannië, Korea, China, Duitsland en Brazilië. In Nederland besloot deze week nog de Gemeente Haarlem over te stappen op het gebruik van OpenOffice.

In de Verenigde Staten wil Microsoft volgens woordvoerder Hodson zijn weggeefactie ondanks de tegenstand voortzetten, maar zal het bedrijf geen pakketten meer versturen naar klanten die uitdrukkelijk hebben laten weten hier geen prijs op te stellen. Hodson zegt: "Gezien de reaktie van overheidsinstanties zullen we bekijken of we de acties volgende keer anders aanpakken." Lees meer artikels over : microsoft, office, gratis, overheid

bron: ZDNet