EU pakt Microsoft hardhandig aan

Comité adviseert boete van honderden miljoenen euro's

15 maart 2004 | Jamie Biesemans Microsoft heeft Europese antitrustwetten geschonden en moet een reuzenboete betalen. Dat gaat een adviescomité van de Europese Commissie vandaag bekend maken, zeggen verschillende persdiensten. De eigenlijke beslissing van de EU zou op 24 maart vallen en later door Commissaris Mario Monti wereldkundig worden gemaakt.

De exacte omvang van de boete die het comité aanbeveelt zou pas volgende week duidelijk worden, maar bedraagt naar verluidt honderden miljoenen euro's. Als dit waar is, is dat toch een verrassing. Recent werd nog gefluisterd dat de Commissie niet ging kiezen voor een financiële afstraffing en zelfs samen met Microsoft naar een oplossing zou zoeken.

Een boete van dergelijke grootte zou de uitspraak een van de belangrijkste van de Commissie ooit maken. In principe kan Europa een boete tot tien procent van de omzet opleggen, maar dat is nog niet voorgekomen. Ook nu lijkt dat niet waarschijnlijk. Toch wordt verwacht dat de boete fors is, juist omdat de Commissie de werkwijze van Microsoft in Europa wil aanpakken. In het verleden toonden de Europese autoriteiten zich bereid klachten over de softwarereus op minnelijke wijze te schikken.

Het huidige EU-onderzoek naar Microsoft legt de nadruk op twee zaken. De Commissie bekijkt in de eerste plaats of de bundeling van Windows Media Player in Windows geen oneerlijke concurrentie is voor de makers van andere mediasoftware. Daarnaast worden de zakenpraktijken van MS in de low-end servermarkt onderzocht. De softwaregigant wordt verdacht van het geheimhouden van informatie zodat andere serverproducten minder goed samenwerken met Windows 2000.

Naar verwachting zal het advies van de Europese Commissie luiden dat Microsoft twee versies van Windows op de markt moet brengen; één met en één zonder geïntegreerde Windows Media Player. Daarnaast zou de softwareleveranciers meer van zijn protocollen moeten delen met rivalen, zodat deze hun producten beter met Windows kunnen laten samenwerken. Lees meer artikels over : antitrust, monti, microsoft

bron: Reuters, Die Welt