De toekomst van WiFi
Sneller en goedkoper in de woonkamer
18 maart 2004 | Jamie Biesemans
[CeBIT, Hannover] Draadloze netwerktechnologie is populair, vooral in Europa. Opvallend is dat WiFi vooral aanslaat bij thuisgebruikers. Het aantal zakelijke gebruikers blijft vrij stabiel, al verwacht de WiFi-alliantie dat dit aantal het komende jaar zal toenemen.
De alliantie omvat leden als Microsoft, Nokia en Intel, en houdt zich via onafhankelijke testlabs bezig met het certifiëren van WiFi-producten. Zo'n certificaat is een garantie dat een toestel samenwerkt met een ander erkend WiFi-product. Volgens de alliantie faalt 22 procent van alle toestellen voor de test.
Dat komt omdat WiFi voor fabrikanten een steeds complexer gegeven wordt. De lading die de WiFi-naam dekt, omvat meerdere varianten (IEEE 802.11b, a en g), meerdere beveiligingssystemen, en een groeiend aantal chipsets. Omdat WiFi-producten steeds goedkoper worden, is het bovendien van belang de productiekosten te drukken. "En dat zet de kwaliteit onder de druk", merkt een vertegenwoordig van de alliantie op. "Consumenten zullen problemen krijgen met interoperabiliteit.?
Bij de opkomst van WiFi ontstonden er de nodige twijfels over de veiligheid van draadloos surfen. Fenomenen als 'warchalking' en 'drive-by hacking' zorgden voor de nodige paniek. WiFi Protected Access, een technologie die sinds september 2003 verplicht aanwezig moet zijn in producten, moest het vertrouwen van de consument weer veroveren.
Na het aanpakken van de veiligheidsbekommernissen, staat Quality of Service (QoS) op het agenda. WiFi is inderdaad niet zo sterk in het aanbieden van een continue verbinding, wat nadelig is voor toepassingen als streaming video of VoIP. Dat is een probleem want dat zijn juist de toepassingen waar veel interesse voor is. QoS wordt zeer belangrijk in IEEE802.11e, dat in het tweede kwartaal wordt geïntroduceerd.
De alliantie wil verder beginnen met het promoten van WiFi Zones, erkende hotspots, via een logo en een vermelding op hun website. Verder worden de hotspots voor mobiele telefoons met WiFi-mogelijkheden in kaart gebracht. Meerdere fabrikanten, waaronder Nokia, hebben dergelijke toestellen aangekondigd. Het is overigens opvallend dat hotspots vooral in Europa een succes zijn: de helft van de draadloze zones zijn op ons continent te vinden.
De alliantie verwacht tot slot dat de technologie gaming en het doorsturen van video mogelijk zal maken. Daar is zeker vraag naar: op CeBIT 2004 is een van de grote trends de intrede van digitale content en de pc in de huiskamer. Of het nu gaat om een muziek- of videoserver in de kelder, een WiFi-ontvanger voor een stereo-installatie of een pc in een huiskamervriendelijke verpakking - het is duidelijk dat media overal in het huis aanwezig zal zijn.
Huidige WiFi-technologie is echter niet snel genoeg of levert onvoldoende continue bandbreedte. Dit probleem wordt verholpen met Enhanced Multimedia Support in 802.11e, verkrijgbaar vanaf het begin 2005. Echt een versnelling hoger schakelt 802.11n, goed voor snelheden tot 100 Mbit/s. Deze variant moet eind 2005 het licht zien.
Lees meer artikels over :
wi-fi, wlan, ieee802.11
bron: ZDNet
