Spam viert tiende verjaardag

Van probeersel tot epidemie

13 april 2004 | Joost Blokzijl De Amerikaanse advocaat Laurence Canter heeft er voor gezorgd dat we nu exact 10 jaar last hebben van ongevraagde reclame via e-mail. Spam vierde zondag 12 april zijn tiende verjaardag. Op die dag in 1994 verstuurde Canter in Arizona het eerste spambericht.

Dit bericht werd nog niet verstuurd via e-mail, maar vond zijn weg naar nieuwsgroepen (Usenet) via een door Canter zelf geschreven Perl-script. Het bericht bestond uit een advertentie voor de advocatenpraktijk van Laurence Canter en zijn vrouw Martha Siegel.

Het bericht van Canter in Usenet veroorzaakte vele woedende reacties. Kwade Usenet-bezoekers riepen met de kreet ?Send coconuts and cans of Spam to Cantor & Co? op tot tegenacties. Hiedoor verkreeg het ongevraagd versturen van reclameberichten de naam spam. Met de oproep in Usenet werd direct verwezen naar de Monty Python-sketch waarin een hotel alleen maar spam (corned beef) serveert.

Tegenwoordig is spam een van de meest ergerlijke manieren van reclame en bestaat meer dan de helft van al het e-mail-verkeer uit spam. Ondanks wetgeving die het versturen van spam verbiedt, groeit het aantal ongevraagde e-mailtjes in ieders inbox elk jaar. Jaarlijks wordt er voor ongeveer 20 miljard dollar aan tijd, dataverkeer en opslagruimte verspild aan spam.

Nu spam in steeds meer westerse landen wordt bestreden met wetgeving, wijken marketeers en criminelen steeds vaker uit naar obscure bureautjes in Oost-Europa of Afrika. Georganiseerde bendes in die landen laten zich dik betalen voor het inhuren van enkele jonge hackers die voor een appel en een ei pc?s van brave huisvaders in het westen van Europa of de Verenigde Staten inzetten als een ?zombie? voor het versturen van grote hoeveelheden spam.

Opmerkelijk genoeg loont het versturen van spam-berichten nog steeds. Op een bericht dat een miljoen keer is verstuurd hoeven maar enkele mensen te reageren om de marketeer uit de kosten te helpen. Daardoor blijft het spamprobleem bestaan en lijkt het zo langzamerhand het gehele e-mail-verkeer te gaan verlammen.

Minister Brinkhorst van Economische zaken wil met de grootste providers van Nederland spammers op juridische gronden aanpakken. Daarmee kwam de regering na een recent gewonnen rechtszaak van XS4ALL tegen spammer AbFab. Van de rechter mag XS4all de spammer Abfab van zijn netwerk weren, ook al zijn sommige reclamemails gericht aan zakelijke mail-adressen. Internetprovider Xs4all zegt grote overlast te hebben van spamberichten op haar netwerk.

Volgens de huidige Nederlandse spamwetgeving is alleen het spammen van particuliere e-mail adressen verboden. Zakelijke e-mail adressen (ook die van werknemers) blijven kwetsbaar voor reclamemail. Abfab beriep zich op vrijheid van meningsuiting om mail te mogen verzenden.

De spamwetgeving in Nederland en de rest van de wereld is nog niet erg doorzichtig. In de VS wordt gewerkt met het opt-out principe, waarbij elk spambericht voorzien moet zijn van de mogelijkheid om te bedanken voor nieuwe berichten van dezelfde afzender. De Europese regels neigen naar opt-in, waarbij geadresseerden zichzelf aanmelden of kunnen laten aanmelden. In de praktijk komt het erop neer dat veel spammers zelf adressen toevoegen zonder toestemming van de betrokkenen. Lees meer artikels over : spam, usenet

bron: ZDNet