Op het spoor van uw producten

?Wij merken dat de meeste bedrijven nu pas wakker schieten?

15 juni 2004 | Dominique Deckmyn Traceerbaarheid of traceability is de mogelijkheid om de geschiedenis van een product te kunnen achterhalen. In de praktijk komt het op twee dingen neer. Ten eerste: van een bepaald product kunnen vaststellen waar het vandaan komt en wat de precieze voorgeschiedenis is. Dit is opwaartse traceerbaarheid.

Ten tweede: neerwaartse traceerbaarheid oftewel weten waar een bepaald product zich bevindt. Dit is vooral belangrijk wanneer zich kwaliteitsproblemen voordoen. Denk bijvoorbeeld aan een voedselbesmetting. Traceerbaarheid maakt het voor de fabrikant mogelijk om snel en accuraat de juiste producten uit de handel te halen.

Voor de voedingssector nadert een belangrijke deadline. Vanaf 1 januari 2005 moeten ondernemingen beschikken over een systeem voor traceerbaarheid. De Europese verordening 178/2002 - ook bekend als de General Food Law (GFL) - vereist dat bedrijven hun goederen één stap opwaarts en neerwaarts kunnen traceren.

Werk aan de winkel
De EAN, de organisatie die de universele streepjescode - om handelsproducten te identificeren - definieert, is ook verantwoordelijk voor de wettelijke bepalingen omtrent traceerbaarheid. De UCC/EAN-128 streepjescode, de meest gebruikte streepjescode, biedt plaats voor traceerbaarheidsgegevens.
De EAN heeft ook werkgroepen opgericht rond traceerbaarheid in verschillende sectoren. "Wij merken dat de meeste bedrijven nu pas wakker schieten", zegt Leen Danhieux, assistant project manager Automatic Data Capture bij EAN.

Serge Joris is directeur van CommIT, een bedrijf dat gespecialiseerd is in traceerbaarheid en dat deze technologie onder meer bij Unilever implementeerde. "Ik denk dat iedereen wel een systeem of procedure heeft waardoor ze zo ongeveer weten waar hun grondstoffen vandaan komen en waar hun afgewerkte producten heen gaan. Wat zeer weinigen hebben, is een automatisch systeem dat toelaat die informatie snel en accuraat terug te vinden," aldus Joris.

Bij Unilever vergde het enkele jaren geleden nog drie tot vier dagen zoekwerk om een product te traceren. "Vandaag kunnen ze binnen het half uur weten waar alle producten naartoe zijn en waar de grondstoffen vandaan komen," zegt Joris.