Meer bedrijven maken software open

Achterhoedegevechten of trend?

17 september 2004 | William Visterin De broncode van databanksoftware Ingres van Computer Associates (CA) wordt opengesteld. Dat maakte CA, fabrikant van beheersoftware en een van de grootste softwarebedrijven ter wereld, bekend. De software blijft wel onder een speciale licentie vallen. Eentje die volgens het bedrijf te vergelijken valt met die voor webserver Apache, een van de populairste openbron-toepassingen.

"Er zijn voor bedrijven nog een aantal belemmeringen om met open source te beginnen", stelt Mark Barrenechea, hoofd van CA's ontwikkelafdeling. "Zo is er de vraag naar de betrouwbare afkomst. En uiteraard de juridische waarborgen."

In de markt van databanksoftware bestaan er naast de belangrijke commerciële aanbieders - Oracle, IBM en Microsoft - al een aantal open source-alternatieven, waarvan MySQL het bekendst is. Onder andere SAP, fabrikant van enterprise resource planning (ERP)-software, maakt dankbaar gebruik van MySQL.

CA prijst de Ingres-databank aan als een alternatief voor gebruikers die het niet zo begrepen hebben op MySQL. Maar het bedrijf hoopt ook gebruikers te winnen op de markt van commerciële databanktoepassingen. CA omarmt daarnaast onder meer de open bron-codetoepassingen Plone en Zope, uit de sfeer van content management. Beiden worden aangepast voor de combinatie met de Ingres-databank. Ook met andere toepassingen staan samenwerkingsverbanden in de steigers.

CA blijft de ontwikkeling van zijn product wel opvolgen, maar hoopt dat het gros van het ontwikkelingswerk zich verplaatst naar de open source-gemeenschap. De zet heeft wel iets van een vlucht voorwaarts, want in de markt voor databanksoftware is Ingres momenteel nog een speler in de marge. De software werd tot voor kort vaak kosteloos geleverd als onderdeel van verschillende beheerssoftwarepakketten.

Het lijkt wel de ultieme oplossing voor zieltogende softwareproducten: maak de broncode vrij en koppel ze aan andere producten. Toch geeft databankspecialist Rick Van Der Lans CA's plannen wel een kans, zeker als de prijs interessant wordt. "Over MySQL en enkele andere open source-databanktoepassingen bestaan nog steeds twijfels wat betreft de mogelijkheden. Ik denk dat diezelfde twijfels over Ingres al veel minder bestaan." Al voegt hij er onmiddellijk aan toe dat een eventuele doorbraak tijd zal vergen. "Het is onwaarschijnlijk dat bedrijven hals over kop hun commerciële databaseservers uit het raam gooien en massaal overstappen naar Ingres."