De nooit aflatende strijd tegen spam

Interview met Brightmails Mark Bruno

04 oktober 2004 | Remco Mourits Spam is een probleem dat ons allemaal raakt. De hoeveelheid ongevraagde reclameberichten die we gemiddeld in onze mailbox ontvangen is duizelingwekkend. Toch maken overheden weinig haast bij het opstellen van regels tegen spam. En als er eenmaal maatregelen zijn genomen, dan verhuizen spammers simpelweg naar een andere staat.

Bedrijven zijn daarom genoodzaakt zelf op te treden tegen spam. Ze doen dat met de steeds geavanceerdere antispam-software die op de markt komt. Marktleider in antispam-software is Brightmail, dat onlangs werd overgenomen door Symantec. ZDNet sprak met Mark Bruno, productmanager van Brightmail, over de strijd tegen spammers en de opkomst van sms-spam.

Hoe heeft spam zich ontwikkeld tijdens uw loopbaan in de antispam-industrie?
"Spam was oorspronkelijk niet meer dan ASCII-tekst. Deze mails konden we blokkeren door de tekst te vergelijken met bekende spamteksten en veelgebruikte woorden. De spammers omzeilden vervolgens onze scans door woorden als het ware te vermommen. Zo werd bijvoorbeeld in teksten de letter i vervangen door het cijfer 1. Wij blokkeerden op onze beurt deze e-mails door de zoektermen uit te breiden en niet meer strikt naar één-op-één overeenkomsten te kijken."

"Ook is het gebruik van url's toegenomen. Spamberichten bevatten vroeger bepaalde telefoon- of faxnummers. Tegenwoordig worden er url's in opgegeven die je naar een bepaalde website lokken. Doordat spammers veel van hun informatie op deze sites kwijt kunnen, kunnen ze de tekstberichten kort houden, wat het voor antispam-bedrijven moeilijker maakt om berichten als spam te herkennen. Daarom zij we vorig jaar begonnen url's te blokkeren, waarna spammers begonnen hun url's te maskeren."

"We monitoren constant veranderingen in spam via het gebruik van honey pots: ongebruikte e-mailadressen die we vrijgeven op sites en waarvan we weten dat spammers ze gebruiken. We hebben meer dan twee miljoen van deze mailadressen en ontvangen daarop ongeveer 100 miljard spamberichten per maand."