De weg naar Voice over IP

Stem en data over één netwerk

07 oktober 2004 | Dominique Deckmyn Zowat iedereen is het erover eens: in de toekomst heeft een bedrijf maar één netwerk voor stem en data. In de komende jaren zult u dus moeten overschakelen van een traditionele telefooncentrale op Voice over IP. Maar wanneer en hoe? Wij helpen u vooruitdenken.

De afgelopen maanden is het Voice over IP - kortweg VoIP - wat de klok slaat. Een monstercontract van het Belgische ministerie van Financiën voorziet dat 28.000 ambtenaren aldaar met een IP-telefoon zullen bellen. De eerste fase van dat contract, voor 4.000 telefoons, is naar IBM gegaan dat een bod deed met Cisco-materiaal. Twee namen uit de computersector, niet uit de telefonie, en dat is niet alledaags. Ook kwam het nieuws dat de operator British Telecom (BT) begin 2006 zal beginnen met een massale migratie van zijn volledige Britse telefoonnet. Vanaf 2008 zal de meerderheid van BT-klanten bellen via IP-telefonie.

Onder de termen IP-telefonie en VoIP - wij gebruiken ze hier door elkaar, hoewel sommigen een onderscheid maken - vallen heel verschillende toepassingen. Ze hebben met elkaar gemeen dat het stemgeluid ergens onderweg wordt omgezet in netwerkpakketjes, gecodeerd volgens het Internet Protocol (IP).

Vandaag zijn twee VoIP-toepassingen voor het bedrijfsleven van onmiddellijk belang. Ten eerste, het stemverkeer tussen twee kantoren van een bedrijf dat over een dataverbinding (een virtual private network of huurlijn) wordt gestuurd, om telefoonkosten te besparen. Ten tweede is er de combinatie van spraak- en dataverkeer op één lokaal bedrijfsnetwerk.

Waarom VoIP?
Ondernemingen die vandaag VoIP gebruiken, noemen unaniem één motivatie: mobiliteit. Een IP-telefoon kan op elke lokatie in het netwerk worden gehangen en werkt meteen. Elke gebruiker kan op die telefoon inloggen. Zijn nummer zal dan naar dat toestel worden doorverbonden. Sommige traditionele telefooncentrales kunnen dat soort flexibiliteit ook bieden, maar enkel binnen de kantoormuren. Met VoIP is de vrijheid absoluut.