Als uw IT-leverancier failliet gaat

Het belang van goede afspraken

08 oktober 2004 | Dominique Deckmyn Elk jaar overkomt het weer vele bedrijven: het faillissement van hun IT-partner. Men kan er dus maar beter rekening mee houden. Maar valt er ook wat aan te doen?

Voor Hans Swinnen, topman bij Thomas Cook, kwam het over de kop gaan van zijn softwareleverancier MediaMine als een donderslag bij heldere hemel. "In de maanden die voorafgingen aan het faillissement, was de dienstverlening nog steeds zoals voorheen en werd er naast de korte-termijnplannen ook verder gekeken naar de toekomst", zegt Swinnen. "Tot op een ogenblik dat er via andere contacten enige vragen werden gesteld over de gezondheid van MediaMine."

Als de leverancier van uw HP-printer plots verdwijnt, levert dat niet direct grote problemen op. Het gaat om standaardapparatuur, die onder een internationale garantie van de fabrikant valt en waarvoor er alternatieve leveranciers te vinden zijn. Gaat het om een IT-partner die software voor u ontwikkelde - al dan niet op maat - of die een complex integratieproject uitvoerde, dan is het andere koek.

"Als ondernemer moet je dat incalculeren", zegt Jan Devos, onafhankelijk consultant gespecialiseerd in IT-problemen. Wie met een IT-partner in zee gaat, moet goed uitkijken én zich indekken. "Bij de selectie van een softwarepakket gaat men vaak tot in den treure specificaties bekijken en gedetailleerde service level agreements afspreken, maar naar de financiële draagkracht van de leverancier kijkt men niet."

Escrow
Zelfs als de leverancier financieel zeer stabiel lijkt, is het verstandig een simpele voorzorg te nemen: een broncode-depot of escrow. Daarbij wordt de broncode van de software bij een tussenpersoon gedeponeerd. Gaat de leverancier failliet of blijft hij op een andere manier in gebreke (dit wordt contractueel vastgelegd), dan kan de klant beschikken over de broncode, zij het alleen voor eigen gebruik. Dit kan zowel voor softwarepakketten, als voor op maat ontwikkelde software. Want - niet iedereen beseft het - software die voor u op maat is geschreven, blijft volgens het auteursrecht eigendom van de leverancier.