Analisten zien weinig in WiMax

Intel blijft investeren in draadloze technologie

19 oktober 2004 | Remco Mourits Wanneer u een dezer dagen met iemand van Intel spreekt, is de kans groot dat deze persoon minstens een keer in een lofzang uitbarst over WiMax. De nieuwe draadloze netwerktechnologie moet in één klap hele steden van draadloos breedbandinternet gaan voorzien. Dat klinkt prachtig, maar analisten blijken aanzienlijk minder enthousiast.

De WiMax-hype heeft iets weg van de manier waarop Intel lange tijd Wifi heeft aangeprezen. Deze draadloze standaard is populairder dan ooit en Intel heeft een groot marktaandeel in Wifi-chipsets. Met WiMax hoopt Intel nog meer aandeel te kunnen afsnoepen van de markt voor (kabel- en DSL-) internetverbindingen, en in mindere mate van de markt voor draadloze telefoonnetwerken.

Misschien dat Intel hiermee zijn hand overspeelt. De telecom- en kabelindustrie is immers zeer competitief en gevestigde bedrijven doen er alles aan om nieuwkomers buiten de deur te houden. Een nieuwe technologie die dreigt de markt op zijn kop te zetten, kan dus niet echt op een warm onthaal rekenen.

Wifi-netwerken hebben een beperkt bereik en vormen daarom geen al te grote bedreiging voor kabelinternet, en nog minder een bedreiging voor de telecomindustrie. Een draadloze netwerkstandaard die hele steden in één keer van draadloos internet kan voorzien, dat is natuurlijk een ander verhaal.

Door de tegenwerking van gevestigde bedrijven zal het al met al vele jaren duren voordat WiMax voet op vaste bodem kan krijgen, zo stellen de meeste analisten. Alleen in gebieden waar geen kabelnetwerk is, maakt het wellicht een kans. In een land als de Verenigde Staten zijn die (plattelands)gebieden er zeker, maar in een land als Nederland is kabelinternet tegenwoordig bijna overal te krijgen.