Nieuwe trends in voorraadbeheer

Automatisering van de aanvoerketen

10 november 2004 | Luc De Smet Supply chain management (SCM) is terug van weggeweest. Na de hype en de marktvertraging - lees: crisis - vragen bedrijven weer naar nieuwe concepten om hun aanvoerketen te stroomlijnen.

De automatisering gaat verder dan ooit: soms door samenwerking, maar soms ook onder dwang van de grote spelers.

Alles begon een decennium geleden met enterprise resource planning (ERP): het automatiseren van bedrijfsprocessen. De eerste ERP-oplossingen deden weinig meer dan verschillende processen integreren in één softwarepakket. In de tweede generatie oplossingen ging men SCM-processen optimaliseren: er kwam forecasting, scheduling, supply network planning - dit alles binnen het eigen bedrijf. Pas in een derde fase werden ook externe stappen in de aanvoerketen (buiten de eigen bedrijfsmuren) geautomatiseerd.

"Die derder fase loopt eigenlijk nu nog door", zegt Bertrand Andries, product manager SCM bij softwarebedrijf SAP. Zodra men over de grenzen van het eigen bedrijf trekt, moet men met anderen samenwerken en data uitwisselen. Men wil in de toekomst zelfs gegevens gaan uitwisselen om samen tot een planning te komen: 'adaptief' ketenbeheer. "Maar wanneer men het vandaag heeft over ketenbeheer, dan spreekt men eigenlijk nog steeds over de tweede en derde stap, dus vooral over het interne ketenbeheer. De stap naar het collaboratieve - elektronische data uitwisselen - moet nog grotendeels gezet worden."

Volgens Andries is de toon echter gezet. De spelers in de keten groeien naar elkaar toe. Dat gebeurt niet zonder horten of stoten. Grote winkelketens bijvoorbeeld dwingen hun belangrijkste leveranciers tot vendor management inventory (VMI - zie woordenlijst onderaan) en de zorg over hun magazijnvoorraden. Ondertussen gebeurt 'collaboratief voorspellen' nog maar weinig. "Men stuurt data over voorraden en dagconsumptie door, maar nog geen projecties." Elders, zoals in de farmaceutische sector of de drankdistributie, gebeurt dat wel. Andries: "Uiteindelijk zal adaptief ketenbeheer de hele keten omvatten, inclusief leveranciers, klanten, verkooppunten, (..). als een ecosysteem van bedrijven die samenwerken van grondstof tot klant."