Torvalds: 'Solaris is een lachertje'

Interview met de vader van Linux

03 januari 2005 | Remco Mourits Het grootste slachtoffer dat Linus Torvalds heeft gemaakt met zijn geesteskind, het Linux-besturingssysteem, is waarschijnlijk Solaris. Dit besturingssysteem wordt nu echter door Sun weer opgepoetst en gepresenteerd als open-bronproject. Sun verzamelt bovendien zijn eigen groep programmeurs rond Solaris en heeft een eigen open-bronlicentie opgesteld. Het lijkt er dus op dat Linux' oude concurrent terug is van weggeweest.

Wat vindt Linus Torvalds van dit alles? De 34-jarige, Finse programmeur lijkt niet bepaald onder de indruk en blijft rustig voortbouwen aan Linux-kernel 2.6. Ziet hij dan werkelijk niets in Solaris? En wordt het niet eens tijd om te beginnen met kernel-versie 2.7? Hoog tijd voor een vraaggesprek.

Wat vind u precies van Suns nieuwe aanpak met Solaris 10 - de technologische verbeteringen, het omzetten naar open source, en de aanpassing van het systeem voor x86-processors zoals de Intel Xeon?

Ik denk: 'eerst zien, dan geloven'. Ze praten te veel bij Sun. Ik wacht nog steeds op actie.

Maar ze hebben features toegevoegd, zijn actief op zoek naar ontwikkelaars en werken aan ondersteuning door andere softwarebedrijven. Ze zitten niet echt stil.

Solaris/x86 is een lachtertje. Het biedt bijzonder weinig ondersteuning voor niet-gangbare hardware. Wie denkt dat Linux te weinig drivers biedt, moet eens naar Solaris/x86 kijken.

Hoe zit het met de ontwikkeling van Linux? Vaart het zijn eigen koers of speelt het gewoon leentjebuur bij Unix?

Ik geloof sterk in proven concepts, in het gebruik van technologieën die zichzelf al hebben bewezen. Als ik een held moest noemen, zou het Sir Isaac Newton zijn omdat hij gezegd heeft: "Als ik erin ben geslaagd verder te kijken dan anderen, is het omdat ik op de schouders van reuzen stond." Dat citaat definieert wetenschap: het is een open bron.

Het gaat er dus om op de schouders van reuzen te gaan staan, om verbeteringen toe te voegen aan andermans ideeën. Iets uitvinden, alleen omdat je iets nieuws wilt doen, is naar mijn mening het toppunt van domheid.