Voorkom problemen met IT-leveranciers

Wat moet u doen als de leverancier failliet gaat?

12 april 2005 | William Visterin Het IT-project ligt achter op schema. De software die u bij de gespecialiseerde firma bestelde, doet niet echt wat u ervan verwachtte. Of u moet voor een nieuwe update plots fors in uw buidel tasten.

Het huwelijk tussen het mkb en IT-leveranciers behoeft nog wel eens enige relatiebemiddeling. We geven uw vijf klassieke problemen - en vertellen u hoe deze te voorkomen.

Probleem 1: de IT-leverancier stopt ermee
Als de leverancier van uw printers of kopieerapparaten plots verdwijnt, is er meestal nog geen man overboord. Het gaat doorgaans om standaard apparatuur die vrij eenvoudig door een andere dienstverlener kan worden ondersteund. Maar als het bedrijf verdwijnt dat een essentieel onderdeel van uw bedrijfssoftware heeft ontwikkeld, of dat uw netwerk draaiend houdt, dan liggen de kaarten anders.

Het faillissement van een IT-leverancier kan dan ook grote gevolgen hebben voor hun klanten. Ook als de leverancier door een groter bedrijf wordt overgenomen, kan er heel wat veranderen.

Het is dan ook van groot belang dat een bedrijf bij de selectie van een leverancier rekening houdt met de financiële toestand van die verkoper. Dat gebeurt in de praktijk veel te weinig; informatie over niet-beursgenoteerde bedrijven is dan ook niet zo makkelijk te verkrijgen.

Tijdens de onderhandelingen staat het de klant echter vrij een onderhoud aan te vragen met de betrokken financiële dienst. Een weigering van dit verzoek voorspelt meestal weinig goeds.

Ook de grootte van de zogenaamde 'installed base' of klantenreferenties van een leverancier geven een indicatie over de bedrijfsstabiliteit, mede omdat de onderhoudscontracten voor een min of meer stabiele inkomstenstroom zorgen bij de leverancier.

Mocht het met zo'n bedrijf dan toch nog mislopen, dan is de schade nog wel te overzien: leveranciers met een groot klantenbestand vinden immers meestal wel een opvolger.

Er is nog een simpele voorzorg die u kunt nemen: het broncodedepot of escrow. Daarbij wordt de broncode van de software bij een tussenpersoon gedeponeerd.

Gaat de leverancier failliet of blijft hij op een andere manier in gebreke (dit wordt contractueel vastgelegd), dan kan de klant beschikken over de broncode, weliswaar alleen voor eigen gebruik. Want - en dat wordt wel eens vergeten - software die u aanschaft, blijft volgens het auteursrecht eigendom van de leverancier.