Amerika steunt Microsoft tegen Zuid-Korea

'Korea gaat veel te ver'

08 december 2005 | Remco Mourits De regering van de Verenigde Staten is Microsoft te hulp geschoten in het conflict met de autoriteiten van Zuid-Korea. Amerika vindt dat Zuid-Korea veel te ver gaat in het straffen van het softwarebedrijf.

De Zuid-Koreaanse Fair Trade Commission (FTC) oordeelde onlangs dat Microsoft de antitrustwetgeving heeft overtreden door een mediaspeler en een chatprogramma in Windows te verankeren. Microsoft is veroordeeld tot 27 miljoen euro boete.

De softwaregigant moet bovendien binnen de zes maanden twee versies van Windows aanbieden: een versie zonder Windows Media Player en Internet Messenger, en een tweede variant die openstaat voor gelijkwaardige software van concurrerende bedrijven.

"Korea's remedie gaat veel verder dan noodzakelijk en passend is om consumenten te beschermen, omdat het vraagt om het verwijderen van producten die consumenten wellicht willen hebben", aldus J. Bruce McDonald, topman op het Amerikaanse ministerie van justitie.

De FTC is niet de eerste instelling die Microsoft veroordeeld voor het schenden van antitrustwetten. Eerder gaf de Europese Unie Microsoft een boete van 497 miljoen euro. Ook de EU eiste een uitgeklede Windows-versie - waar overigens nauwelijks vraag naar is geweest.

Toen de EU de softwaregigant veroordeelde, protesteerden vele Amerikaanse politici. Zij vonden dat de Verenigde Staten zelf toezicht moet houden op Amerikaanse multinationals, en dat buitenlandse instellingen niet het voortouw hierin moeten nemen.

De regering Bush heeft deze teneur nu overgenomen. Wellicht vreest de regering dat de veroordelingen door de EU en de FTC slechts het begin zijn, en dat vele regeringen hun voorbeeld zullen volgen. Dit kan Microsoft - en daarmee de Amerikaanse economie - schade berokkenen. En wie weet welke bedrijven in de toekomst aan de beurt zijn.

De Amerikaanse regering stelt daarom dat Microsoft gebonden is aan de Amerikaanse wet en al onder toezicht van de rechtbank staat als gevolg van de schikking met het Amerikaanse ministerie van justitie, uit 2002.

Het is de vraag of buitenlandse organisaties zich veel zullen aantrekken van het standpunt. Het Amerikaanse ministerie van justitie heeft Microsoft immers nooit veroordeeld, omdat het voor een enorm bedrag een schikking trof. En dat is geen goed uitgangspunt voor wie andere organisaties de les wil lezen over regulering.

Microsoft heeft overigens laten weten dat het tegen de uitspraak van de FTC in beroep gaat. Zolang de mededingingsautoriteiten de zaak behandelen, en dat kan vele jaren duren, worden de sancties opgeschort.

Met een bijdrage van Declan McCullagh, CNet Lees meer artikels over : antitrust, microsoft, korea, ftc, europa

bron: ZDNet