Microsoft en de service-revolutie

'Het oude model van software is morsdood'

17 februari 2006 | Redactie Smart Business Strategies Het is 1996. Netscape staat op de cover van Time Magazine, net na hun ongelooflijk succesvolle beursintroductie. Netscape lijkt een revolutie te ontketenen: de wereld gaat veranderen, alles wordt internet. Dit leidt tot paniek bij Microsoft: internet vormt een gigantische bedreiging voor Microsoft en Bill Gates reageert veel en veel te laat. Microsoft had moeite met het maken van degelijke toepassingen voor internet. Internet Explorer 1.0 crashte nog voor je er iets mee had gedaan.

Maar dan verandert er iets. Bill Gates zweept zijn troepen op en schrijft zijn fameuze 'Internet Manifesto', waarin hij openlijk de oorlog verklaart aan Netscape. Alle middelen worden ingezet in de internetoorlog, iedereen wordt gemobiliseerd, en de rest is geschiedenis. In vijf jaar tijd wint Microsoft de oorlog en is Netscape dood. Ondertussen zijn we in 2006, tien jaar later. Gaat de geschiedenis zich herhalen?

Nu is Google alomtegenwoordig. Google op de cover van Time Magazine, net na hun ongelooflijk succesvolle beursintroductie. Maar Google levert geen software, Google levert een dienst, een service. Het bedrijf begon met zijn zoekmachine, die werd gevolgd door Gmail, Google Talk, Google Maps, Picasa, enzovoort. Alles is een dienst geworden, en Google is de service provider. En Google wil meer. Veel meer.

Op internet gonst het over de 'service revolution', alles wordt een service. Overal duiken tools op die niet meer als software maar als dienst worden aangeboden: wordprocessors, spreadsheeets, maar ook complete crm-oplossingen.

Ook bij Microsoft begint het langzaamaan te dagen. Deze keer heeft de kersverse CTO Ray Ozzie de alarmbel geluid: "Als we niet wakker worden en de 'services revolutie' omarmen, dan gaan we eraan. Het oude model van software is morsdood." Zo staat letterlijk te lezen in zijn vertrouwelijke memo, 'The Internet Services Revolution', die een paar maanden geleden in het geheim naar de top-100 van Microsoft werd gestuurd en ondertussen over het hele internet verspreid is.

Onlangs had Microsoft een aantal financiële analisten uitgenodigd, en hun eerste vraag aan Gates was: "Ga je hetzelfde doen met Google, als wat jullie met Netscape hebben gedaan?" Gates glimlachte, zweeg even, en antwoordde: "Nee, we gaan iets anders doen." En daar moet Ray Ozzie voor zorgen.

Zelf heb ik een vijftal jaar geleden met een aantal vrienden een Application Service Provider opgestart. De wereld was toen zeker nog niet klaar voor het servicesmodel: de applicaties waren niet service-enabled, de bandbreedte was onvoldoende, en de klanten hadden moeite met het omschakelen naar een service(provider)-model. Maar vijf jaar later zien we het wel degelijk bloeien, en het ASP-fenomeen zal alleen nog versterkt worden door de oorlog tussen Microsoft en Google.

Het wordt vast een mooie oorlog. Microsoft is inmiddels voorzichtig begonnen met Office Live en Windows live, om de eerste stappen te zetten naar het servicesmodel. Maar de grote kannonen worden gericht op Google. Dat de beste moge winnen.

Peter Hinssen Lees meer artikels over : service, microsoft

bron: ZDNet