Community sites: de doorbraak voor 3G

Sociale netwerk op het mobieltje

13 april 2006 | Remco Mourits Websites als MySpace.com, waarop mensen complete sociale netwerken onderhouden, zijn steeds vaker bereikbaar via mobiele apparaten als smartphones en handhelds.

Zij zouden wel eens de killer application kunnen worden voor de draadloze netwerktechnologie 3G.

Telecombedrijven wereldwijd hebben vele miljarden gespendeerd aan het upgraden van hun gsm- en gprs-netwerken tot 3G (umts). In Nederland waren operators niet alleen veel geld kwijt aan het hardwarematig opzetten van de netwerken, maar ook aan het verkrijgen van overheidslicenties voor het gebruik.

Om 3G winstgevend te maken, moeten klanten meer met hun smartphones gaan doen dan alleen bellen. Operators proberen dan ook op allerlei manieren draadloze dataservices aan de man te brengen: mobiele e-mail, tv, muziek, enzovoort. Ondanks al hun inspanningen komt het overgrote deel van hun omzet echter nog steeds uit spraakverbindingen.

"Momenteel is het als spaghetti tegen een muur gooien", aldus Charles Golvin, analist bij Forrester Research. "Veel applicaties de wereld in slingeren en kijken wat blijft plakken."

Dat zou de komende jaren wel eens kunnen veranderen. Draadloze tv en muziekdownloads zullen zeker populairder worden naarmate mobiele toestellen beter en goedkoper worden. Maar waar echt veel geld aan is te verdienen, is het 'netwerken' van mensen via mobiele verbindingen.

Het afgelopen jaar zijn community websites een groot succes geworden via vaste internetverbindingen. Vooral tieners en twintigers kunnen uren bezig zijn met het aanmaken van profielen, het delen van foto's en video's en het schrijven op weblogs.

MySpace, de populairste social networking site, heeft meer dan 67 miljoen leden en groeit dagelijks met ongeveer 250.000 nieuwe aanmeldingen. het is een van de meest bezochte site op het internet. Niet voor niets had mediamagnaat Rupert Murdoch er vorig jaar 580 miljoen dollar voor over.

De opkomst van breedbandverbindingen heeft het mogelijk gemaakt altijd online te zijn en snel en eenvoudig bestanden (zoals foto's) met andere gebruikers te delen. De snelheid van 3G kan deze diensten net zo toegankelijk maken via mobiele telefoons; men kan dan altijd en overal updates naar blogs zenden of foto's uploaden.