Novell verwerpt Ballmers uitspraken over Linux
"Wij blijven tegen softwarepatenten"
21 november 2006 | Jamie Biesemans
De nieuwe relatie tussen Microsoft en Novell stevent af op een eerste stormachtige ruzie, aangejaagd door een meningsverschil tussen de CEO's. Echt verrassend is het conflict niet, want ondanks de alliantie blijven beide bedrijven forse concurrenten. Erger is dat sommige delen van de openbrongemeenschap waarop Novell leunt de samenwerking met de nodige scepsis bekijken.
Oorzaak van de ruzie zijn opmerkingen die Microsoft-baas Steve Ballmer vorige week maakte. Ballmer beweerde toen dat de patentenruil tussen zijn bedrijf en Novell bewijst dat Linux technologie bevat die gedekt wordt door patenten van Microsoft - en dat Microsoft bijgevolg in theorie actie kan ondernemen tegen het openbronbesturingssysteem.
Met zijn opmerkingen probeert Ballmer wellicht ondernemingen die een overstap naar Linux overwegen op andere gedachten te brengen. De dreiging van juridische actie rond Linux wordt vaak aangehaald als een van de redenen waarom bedrijven niet op grote schaal overschakelen naar een openbronplatform. Nu er een patentovereenkomst is die Novell-klanten beschermt en dus schijnbaar die dreiging wegneemt, wil Ballmer toch nog wat onzekerheid creëren.
Een reactie van Novell kan dan niet uitblijven. In een open brief spreekt de CEO van het bedrijf, Ron Hovsepian, de uitspraken van Steve Ballmer tegen. "Onze overeenkomst met Microsoft is op geen enkele manier een erkenning dat Linux intellectuele eigendommen van Microsoft schendt. Toen we de overeenkomst sloten, gaf Novell niet toe dat Linux of andere Novell-producten patenten van Microsoft schenden."
Volgens Hovsepian draait de overeenkomst in de eerste plaats om interoperabiliteit tussen Linux en Windows. IT-managers beheren steeds vaker 'gemengde' computeromgevingen en zijn dus vragende partij voor een betere afstemming van de twee besturingssystemen op elkaar. Daarom was de alliantie een noodzaak, aldus de Novell-topman.
Het patentluik in de overeenkomst laat beide softwarefirma's gebruikmaken van elkaars patenten en kwam er op verzoek van Microsoft, aldus Hovsepian. Het is vooral Microsoft dat behoefte had aan patenten van Novell, en niet omgekeerd. Dat wordt volgens Hovsepian bewezen doordat Microsoft meer moet betalen aan Novell dan Novell aan Microsoft.
Novell staat ook onder druk van bepaalde delen van de openbrongemeenschap. Onder meer het team achter Samba, software om Linux te laten verbinden met Windows, wil dat het softwarebedrijf
opnieuw nadenkt over de alliantie met Microsoft. De ontwikkelaars vrezen dat de overeenkomst past in een verdeel-en-heers-strategie van Microsoft.
"De overeenkomst behandelt gebruiken en makers van vrije software anders, naargelang hun 'commerciële' of 'niet-commerciële' status en naargelang ze hun vrije software hebben gekregen van Novell of van iemand anders. En dat gaat in tegen de doelstellingen van de vrije-softwaregemeenschap en de GNU GPL", zegt het Samba Team.
In hun oproep kapittelen de Samba-ontwikkelaars Novell wegens verraad aan de strijd tegen softwarepatenten. Een beschuldiging die Hovsepian weerlegt in zijn open brief: "Onze houding tegenover softwarepatenten verandert niet door de overeenkomst met Microsoft. Wij blijven toegewijd aan het beschermen en promoten van vrije en openbronsoftware."
Lees meer artikels over :
novell, softwarepatent, samba, hovsepian, ballmer
bron: ZDNet
