Red Hat moet uitkijken voor welvarend Novell

Redenen waarom Suse het zo goed doet

27 maart 2007 | Janneke Scheepers De alliantie met Microsoft legt Novell geen windeieren. Het helpt Novells Suse Linux om terrein te winnen. Dat gaat ten koste van Red Hat.

Dat blijkt uit een rapport van The Yankee Group, schrijft Mary Jo Foley in haar blog 'All about Microsoft' op ZDNet.com. Hoewel de Yankee Group de resultaten van haar 2007 Global Server Hardware and Server OS Survey pas volgende maand publiceert, heeft Foley een samenvatting ervan al onder ogen gekregen. Bijna duizend IT-managers en hoger geplaatste uitvoerenden werden voor dit onderzoek ondervraagd.

Een interessante conclusie is dat Suse Linux "een ernstige bedreiging vormt voor Red Hats tot nog toe onaantastbare dominantie in de Linux-markt". De terreinwinst van Suse lijkt het marktaandeel van Windows Servers echter niet aan te tasten. Zo'n twaalf procent van de Windows-gebruikers die door Yankee zijn ondervraagd, en die waren 'overgelopen' naar Linux, willen namelijk terug naar Microsoft.

Verder lijkt het gebruik van Windows groot te blijven. Ruim de helft van de respondenten zegt dat tachtig tot honderd procent van hun servers Windows draaien. Maar Linux doet het ook behoorlijk. Volgens bijna veertig procent van de ondervraagden draait het programma op twintig procent - of minder - van de servers. Slechts 28 procent zegt nergens Linux geïnstalleerd te hebben.

Foley vroeg Yankee Group-analist Laura DiDio naar de rol van de 'Microsoft-deal' in de stijgende populariteit van Suse. DiDio beaamt dat deze overeenkomst een van de stuwende factoren is, naast een aantal andere. Belangrijk was volgens haar de beslissing van Novell om topman Jack Messman weg te sturen. "Het verjongde het bedrijf en stelde het in staat om voorwaarts te gaan onder [Ronald] Hovsepians meer deskundige leiding", stelt DiDio.

Heel gunstig is volgens haar de afspraak dat Microsoft technische diensten en ondersteuning zal leveren voor de Novell Suse-netwerken. "De laatste jaren verlieten veel bedrijven met tegenzin Novells producten, omdat de dienstverlening en ondersteuning inadequaat was en erg duur. Tegelijkertijd maakten sommige bedrijven zich zorgen dat Red Hats succes een dominante positie zou opleveren voor Red Hat Enterprise Linux."

Volgens Microsoft-topman Steve Ballmer is bescherming van "intellectueel eigendom" een belangrijke drijfveer achter de overeenkomst met Novell. Maar DiDio gelooft dat er belangrijker beweegredenen waren. Ten eerste wilde Microsoft hiermee Red Hat ondermijnen, denkt zij. Daarnaast krijgt Microsoft, door de banden met Novell te versterken, in zekere zin ook meer vat op zijn rivalen.

Maar de belangrijkste overweging is volgens DiDio dat Microsoft zich een belangrijke bondgenoot heeft verworven in de strijd met de Europese Commissie. De alliantie met Novell en de omarming van Linux verzwakt veel beschuldigingen van de Commissie aan het adres van Microsoft, betreffende oneerlijke concurrentie.