Tweet

0

Netwerk kan duizend keer zuiniger

Onderzoeksconsortium GreenTouch gaat van start

"Het wereldwijde netwerk verbruikt op dit moment het equivalent van 300 miljoen ton CO2 per jaar. Dat is veel CO2, en het groeit nog", zegt Gee Rittenhouse van GreenTouch. Om daar iets radicaal nieuws mee te doen was het uitgangspunt voor een debat tussen onderzoekers: wat is het minimum aan energie dat netwerken nodig hebben om te functioneren?

Ze kwamen tot de conclusie dat dat minimum tienduizend keer kleiner is dan wat die netwerken vandaag verbruiken. Grote boosdoener blijkt draadloos internet. "Als we draadloos elimineren en iedereen op fibre zetten, kunnen we tot een miljoen keer minder energie gebruiken", aldus Rittenhouse.

Onmogelijk doel
Zo ver gaat GreenTouch niet, ook al omdat gebruikers niet meteen bereid zijn hun draadloos internet af te geven. Het doel ligt op een reductie met een factor van duizend. GreenTouch gaat uit van een volledig nieuw netwerk, dat helemaal is afgesteld op energiezuinigheid. Over vijf jaar moeten de eerste technologieën klaar zijn om gedemonstreerd te worden.

Of dat allemaal lukt, is nog maar de vraag. "Je moet een onderzoeker liefst een onmogelijk doel geven", zegt Danny Goderis, hoofd van de Belgische afdeling van Bell Labs. "Anders schiet hij niet in actie." Bell Labs is een onderdeel van telecomgigant Alcatel Lucent, en heeft onder meer een vestiging in Antwerpen.

Meerwaarde
Ook de return on investment lijkt nog niet helemaal uitgeklaard. Om het wereldwijde netwerk zuiniger te maken, moeten de grote telecombedrijven die nieuwe hardware en technologieën ook daadwerkelijk gaan gebruiken. Ben Verwaayen, directeur van Alcatel Lucent, is ervan overtuigd dat dat moet lukken: "Het is geen kwestie van of-of," zegt hij, "maar van en-en. Het moet én zuiniger zijn, én goed presteren. En het moet backwards compatible zijn, of het is het papier niet waard waar het op geschreven wordt."

Voor het bedrijf zelf zit de meerwaarde vooral in 'erbij zijn', volgens Verwaayen: "Om zo'n daling in energieverbruik te bereiken, heb je veel innovatie nodig. En onze tak van de sport leeft van innovatie. Het is heel spannend om op de eerste rij te zitten. Dit is voor mij van gelijke grootte als de uitvinding van de transistor. Maar we kunnen dit niet alleen. We profiteren omdat we deelnemen aan een project dat beslist hoe netwerken in de toekomst in elkaar gaan zitten."

Het consortium zal moeten samenwerken om dat doel te bereiken. Intellectueel eigendom van de nieuwe technologieën wordt dan ook gedeeld. "We moeten op elkaars ideeën kunnen bouwen om sneller te werken", zegt Rittenhouse.

bron: IT Professional