Nieuwe rechter aangesteld in MS-rechtzaak

Amerikaanse ministerie van Justitie jaagt op Windows XP

27 augustus 2001 | Jamie Biesemans Colleen Kollar-Kottely is aangesteld als de nieuwe rechter in de antitrustzaak tegen Microsoft. Ze volgt rechter Thomas Penfield Jackson op, nadat het Hof van Beroep hem op zijn vingers had getikt wegens gebrek aan objectiviteit. Kollar-Kottely zal zich met de strafmaat bezighouden. De nieuwe rechter zal zich over één inhoudelijke zaak buigen, namelijk of de bundeling van Internet Explorer met Windows 95 of 98 onwettelijk was.

Juridische experts geloven dat het proces nu niet lang meer zal duren. Dat stemt de advocaten van het Openbaar Ministerie hoopvol: "We zijn blij dat het proces weer bij het Districtshof is en we staan te popelen om verder te gaan", zegt een woordvoerster van het Ministerie van Justitie.

Toch zou deze fase van de rechtszaak een tijdje kunnen duren. Vooral het herzien van de kwestie over de bundeling zou betekenen dat getuigen en technische experts opnieuw moeten verschijnen. Kollar-Kottely moet ook zogenoemde remedy hearings houden, waarbij er gezocht wordt naar een oplossing voor de kwestie. Ook die kunnen een tijdje duren.

Hoe ziet het er dan uit voor Microsoft? Deskundigen, zoals Silicon Valley-advocaat Rich Gray, denken dat de kans dat de zaak gunstig afloopt voor MS relatief klein is. Het feit dat het Hof van Beroep in volle zitting Microsoft unaniem schuldig heeft bevonden aan misbruik van zijn monopoliepositie, belooft volgens hem weinig goeds voor de softwaremaker. Bovendien is Kollar-Kottely aangesteld door Clinton - dezelfde regering die de rechtzaak tegen MS aanspande - en dus zal ze Microsoft wellicht streng behandelen. Wat ook haar houding mag zijn, één ding staat vast: ze zal mogelijk geen interviews geven tijdens de rechtszaak. Dat was de vergissing die rechter Thomas Jackson beging en waarvoor hij achteraf door het Hof van Beroep werd berispt.

Ministerie
Veel zal afhangen van de houding van het ministerie van Justitie en de procureurs-generaal van de achttien staten. Als zij Windows XP erbij willen betrekken, zal er misschien een race ontstaan om de lancering van het nieuwe besturingssysteem te blokkeren. Dat zou moeten gebeuren voordat de eerste OEM-pc's met het OS worden uitgerust, wat wellicht ergens rond 24 september zal gebeuren.

Maar volgens Merrill Lynch is de kans klein dat de rechtbank nog voor de verschijnen van XP zou kunnen optreden. "We blijven geloven dat, vanuit een praktisch standpunt, het veel moeilijker wordt om XP tegen te houden als het geïnstalleerd is op nieuwe pc's - of die pc's al naar klanten zijn verscheept of niet", schrijft ML-analist Henry Blodget.

Toch schijnt het ministerie wel zijn zinnen te hebben gezet op een remedie die betrekking heeft op Windows XP. Eerder lieten sommige van de betrokken procureurs-generaal zich negatief uit over nieuwe features in het OS, zoals de bundeling met Windows Messenger en Windows Media Player, en in een recente briefing liet de regering duidelijk weten dat het aanpakken van Windows XP op de agenda staat. Ook antitrustadvocaat Emmett Stanton zegt dat dat mogelijk is: "Je moet begrijpen dat een remedie naar de toekomst kijkt, en dat betekent dat het over meer kan gaan dan over de zaken die tijdens het proces zijn behandeld. Dus de regering kan op Windows XP jagen - zonder twijfel." Lees meer artikels over : doj, microsoft, antitrust

bron: ZDNet