Tweet

0

Waarom is de Mac mini zo duur?

Aanzienlijke prijsstijging

Apple zette twee weken geleden een nieuwe Mac mini in de winkel. Vooral de hogere prijs viel op: 699 in plaats van 599 dollar in de VS, en liefst 799 in plaats van 599 euro in Europa. Wat verklaart die prijzen?

De nieuwe Mac mini houdt zich duidelijk niet aan de trend dat computers op lange termijn goedkoper worden. Toen Apple in januari 2005 de eerste Mac mini introduceerde, kostte dat toestel 499 dollar. In vijf jaar tijd is de ‘goedkoopste’ computer met Mac OS X in de VS dus 40 procent duurder geworden. In Europa is de prijsstijging nog groter: de huidige Mac mini kost 54% meer dan de allereerste, die voor 519 euro over de toonbank ging.

In dit stuk gaat het er ons niet om of de nieuwe Mac mini een goede computer is, of hij waar voor zijn geld biedt, en al helemaal niet over de verdiensten van industrieel design en/of Mac OS X. We zoeken hier antwoord op een vraag die we de voorbije weken vaak kregen: waarom is de Mac mini in Europa zoveel duurder geworden?

De discrepantie tussen de Amerikaanse en Europese prijs van de Mac mini nemen we later onder de loep. Eerst bekijken we de mogelijke redenen voor de prijsverhoging in Apples thuismarkt, de Verenigde Staten.

Hogere marges
Waarom heeft Apple de prijs van zijn ‘instapcomputer’ met 100 dollar verhoogd? Het nieuwe ‘Unibody’-productieproces, waarbij de behuizing van de mini uit één blok aluminium wordt gefreesd, is vermoedelijk voor een deel verantwoordelijk. Ook de verregaande miniaturisatie, waarbij naast alle componenten nu ook de voeding in de behuizing geïntegreerd is, zal een zekere impact hebben op de productiekosten.

Aan de prijs van de componenten zal het niet liggen. Die volgen immers netjes de eerder aangehaalde wetmatigheid dat elektronica-onderdelen goedkoper worden. De 2,4 GHz Core 2 Duo van de huidige Mac mini zal niet duurder zijn dan wat de 2 GHz Core 2 Duo in het vorige model van begin 2009 kostte. Dezelfde redenering gaat op voor RAM-geheugen, harde schijf en dergelijke. Aan de onderdelen zal het dus niet liggen.

Brutomarge van 33 procent
Wat wel meespeelt, is de brutomarge die Apple op de Mac mini neemt. Het onderzoeksbureau iSuppli berekende vorig jaar hoeveel alle onderdelen in de Mac mini van maart 2009 samen kostten, en kwam uit op een bedrag van 376,20 dollar. Met de productiekosten erbij kostte een Mac mini net geen 400 dollar om te maken. Bij een verkoopprijs van 599 dollar geeft dat een brutomarge van 33 procent.

Van de brutomarge moeten alle andere kosten betaald worden: research en ontwikkeling, softwareontwikkeling, vergoeding voor intellectueel eigendom en licenties, marketing, transport, service en support en de overheadkosten van het bedrijf. Wat op het einde van de rit overblijft van de brutomarge, is de winst.

De brutomarge is een belangrijke indicator voor de winstgevendheid van een bedrijf, en wordt daarom op Wall Street met argusogen gevolgd.