Notebookbatterijen draaien op alcohol

NEC en Sony ontwikkelen nieuwe batterijtechnologie

05 september 2001 | Jasper Koning Nieuwe technologieën voor batterijen beloven een langere batterijduur voor mobiele apparaten, beweren Sony en NEC. Beide bedrijven ontwikkelen brandstofcellen die methanol direct omzetten in elektriciteit en die een veel grotere capaciteit hebben dan de huidige lithium-ion batterijen.

Hoewel het uitgangspunt niet nieuw is, gebruiken beide bedrijven nanotechnologie om een aantal problemen te overwinnen dat er tot dusverre voor zorgde dat brandstofcellen niet geschikt waren voor de consumentenmarkt. De belangrijkste vernieuwing is het gebruik van een recent ontdekte vormen van koolstof, genaamd fullerenes. De koolstofsoorten zijn vernoemd naar de wetenschapper Fuller. In deze koolstofvormen vormen de atomen een geometrisch netwerk dat in verschillende vormen geperst kan worden.

NEC heeft zijn ontwerp ontwikkeld in samenwerking met het Japanse Science and Technology Corporation en met het instituut voor onderzoek en vernieuwing. Het gebruik minuscule nanohoorntjes gemaakt van blaadjes van fullerene die tot microscopische kegeltjes zijn gerold. Daar zijn platina atomen in verwerkt om de elektrochemische reactie op te wekken die het methanol ontleedt. Zulke cellen zijn ongeveer 20 procent efficiënter dan bestaande brandstofcellen, zegt NEC, en kunnen tien keer meer kracht hebben per gewichtsratio dan lithium-ion, terwijl de kosten ongeveer gelijk blijven.

NEC verwacht dat mobiele telefoons en notebooks een aantal weken kunnen werken voordat een batterij moet worden opgeladen. De brandstofcellen zouden tussen 2003 en 2005 geschikt moeten zijn voor productie. Nog net op tijd voor de grotere vraag naar energie van de volgende generatie apparaten.

Sony moet nog aangeven wanneer het zijn technologie zal exploiteren. De technologie van Sony gebruikt een vergelijkbare complexe koolstofstructuur. In tegenstelling tot eerdere ontwerpen die hoge temperaturen nodig hadden om te kunnen werken, zegt het bedrijf dat elektroden die gebruik maken van fullerenes bruikbaar zijn met de temperaturen die gebruikelijk zijn voor draagbare apparaten. Ook levert de cel sneller stroom. Waar andere brandstofcellen betrekkelijk veel tijd nodig heeft om stroom te kunnen leveren, kan de fullerene techniek binnen één of twee seconden al leveren.

Beide bedrijven moeten nog een aantal praktische problemen oplossen, zoals het opladingsmechanisme. In tegenstelling tot de huidige batterijen, worden brandstofcellen opgeladen door nieuwe methanol te injecteren. De technologie ziet er wel erg milieuvriendelijk uit: de producten van de cel zijn elektriciteit, water, koolstofdioxide en methanol, dat net zoals de meeste kleine alcoholmoleculen erg gemakkelijk is te produceren. Lees meer artikels over : nec, sony, batterij

bron: ZDNet