Staten verwerpen schikking Microsoft-Justitie

"Goed, maar niet goed genoeg"

07 november 2001 | Jamie Biesemans Negen van de achttien staten die de antitrustzaak tegen Microsoft mede hebben aangespannen, zien niets in de schikking die het bedrijf vrijdag met de Amerikaanse overheid heeft bereikt. Ze zullen het proces voortzetten, maar sluiten een nieuwe minnelijke schikking niet uit. Volgens rechter Colleen Kollar-Kotely, die de zaak sinds september onder haar hoede heeft, zou zo'n overeenkomst buiten de rechtszaal een betere oplossing zijn dan een opgelegde straf.

De staten Californië, Connecticut, Florida, Iowa, Kansas, Massachusetts, Minnesota, Utah en West Virginia en het kleine federale district Colombia kunnen zich niet vinden in het akkoord, dat nu wankel is geworden zonder de unanieme steun van alle aanklagers. De overige negen staten (Illinois, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, New York, North Carolina, Ohio en Wisconsin) zijn wel voorstanders. De schikking is pas officieel een feit als Kollar-Kotely haar goedkeuring heeft verleend.

Tom Miller, hoofd van het Iowa-team en vaak aangemerkt als de officieuze vertegenwoordiger van de aanklagende staten, blijft in het proces geloven, maar laat een deur open voor een andere oplossing. "In Iowa blijven we het akkoord bekijken. We blijven procederen, maar staan open voor gesprekken over een schikking." De tegenstemmers, die opzien tegen een duur vervolg aan het nu al drie jaar durende proces tegen Microsoft, lijken dus wel bereid om tot een overeenkomst te komen. Dat was in het verleden vaak anders.

Ook procureur-generaal Richard Blumenthal van de staat Connecticut lijkt een compromis niet uit de weg te gaan. Hoewel Connecticut 'nee' stemde, noemde Blumenthal de overeenkomst tussen Justitie en MS een deal die "goed is, maar nog niet goed genoeg". De staten zijn bovendien ontevreden dat zij niet zijn betrokken bij de onderhandelingen die aan het akkoord vooraf gingen.

Tegen de overeenkomst is protest gerezen, vooral vanuit de hoek van Microsoft-concurrenten zoals AOL en Sun, en consumentengroepen. De voorgestelde schikking zou teveel achterdeurtjes bevatten, luidt het, waardoor Microsoft zich zou kunnen onttrekken aan bepaalde beperkingen. Sommige groepen tonen zich ontevreden met het feit dat Windows XP niet betrokken wordt in de zaak. Voor Miller bevat de overeenkomst ook goede dingen, zoals duidelijke regels over het vrijgegeven van technische informatie over Microsofts serverproducten.

De antitrustzaak zal nu twee scenario's volgen. De tegenstemmers zetten het proces voort, terwijl de overeenkomst nog door verschillende partijen moet worden doorgelicht. Er is ook een zestig dagen durende periode van publieke consultatie. Als alles snel gaat, krijgt de schikking de fiat van Kollar-Kotely.

Ondertussen loopt aan de andere kant van de oceaan een onderzoek van de Europese Commissie tegen Microsoft. Begin deze week bevestigde een woordvoerder van Commissaris van mededingsbeleid Monti dat het akkoord geen onmiddellijke invloed zal hebben het Europese onderzoek. De voornaamste reden daarvoor is dat in het onderzoek van EU andere zaken aan bod komen dan in het Amerikaanse antitrustproces. Lees meer artikels over : doj, microsoft

bron: ZDNet