Apple neemt Microsofts onderwijsvoorstel onder vuur

"Schikking geeft oneerlijke toegang tot onderwijsmarkt"

28 november 2001 | Jamie Biesemans Het voorstel van Microsoft om honderden particuliere antitrustzaken af te wikkelen met een schenking van één miljard dollar aan apparatuur, software en training aan Amerikaanse onderwijsinstellingen, is met kritiek ontvangen. Ook Steve Jobs, CEO van Apple, heeft het voorstel nu onder vuur genomen. Hij voegt zich bij de Computer and Communications Industry Association (CCIA), die al eerder zei dat het plan "grote schade zou toebrengen", en de American Antitrust Institute (AAI). Ook Linux-distributeur Red Hat is tegen.

Het vorige week naar buiten gekomen voorstel houdt in dat Microsoft vijf jaar lang aan de veertienduizend armste scholen in de Verenigde Staten gratis software, training en computers zal doneren. De gift zou dienen om af te komen van talloze antitrustzaken die burgens in de Verenigde Staten hebben aangespannen. De rechtszaken staan los van de strijd tussen het ministerie van Justitie, achttien staten en Microsoft.

Met de regeling zouden zouden arme scholen meteen de kans krijgen om hun digitale achterstand in te halen, vindt Microsoft. "Het is een regeling die een lange en dure juridische strijd vermijdt en tegelijkertijd écht iets betekent in het leven van miljoenen schoolkinderen in 's lands meest economisch achtergestelde scholen", stelde Microsoft-CEO Steve Ballmer vorige week. Vandaag verdedigt het softwarebedrijf het plan tegenover rechter Frederick Motz, die de verschillende particuliere zaken overziet.

Maar in een dertig pagina's tellend betoog gericht aan Motz spreekt Apple zich uit tegen het voorstel. De computerfabrikant doet het bijzonder goed in de Amerikaanse onderwijsmarkt en is niet blij met de gedachte dat scholen opeens met Microsoft-software gaan werken. "We zijn verrast dat een regeling, die voortkomt uit het feit dat Microsoft de wet heeft gebroken, toestaat en zelfs aanmoedigt dat zij op oneerlijke wijze toegang krijgt tot de onderwijsmarkt, een van de weinige markten waar ze geen monopolie vormt", zegt Steve Jobs. Hij gelooft dat de donatie op termijn er vooral voor zal zorgen dat scholen Microsoft-software kopen. "De schikking zou de aanschaf van Microsoft-producten door scholen zwaar promoten en subsidiëren, ten nadele van andere meer effectieve en toepasselijke alternatieven."

Die mening wordt ook gedeeld door Edward Black, hoofd van CCIA, een non-profitgroep die bestaat uit concurrenten van Microsoft. Black gelooft dat het weggeven van gratis software aan scholen geen straf is voor het softwarebedrijf, aangezien ze nauwelijks kosten maakt. Bovendien is het weggeven van één miljard dollar een lachertje voor Microsoft, stelt de CCIA-president. Tenslotte is de regeling zeker geen remedie voor monopolistische praktijken, maar creëert het eigenlijk een nieuwe. "Door Microsoft toe te laten de markt te overspoelen met gratis software - wat het bedrijf amper iets kost - zal de rechtbank ervoor zorgen dat een concurrent geen geld meer kan vragen voor zijn producten."

Red Hat heeft een alternatief voorstel klaar liggen. De Linux-firma suggereert dat Microsoft het geld aan hardware zou moeten besteden, en in dat geval zou Red Hat gratis voor de software zorgen. "Door Microsofts duurdere software te verwijderen uit het voorstel, kan Microsoft de scholen veel meer computers geven", zegt Red Hat. Lees meer artikels over : antitrust, microsoft, apple

bron: ZDNet