Gates mogelijk getuige in hoorzitting

Oracle zit volgens Microsoft achter plan van staten

11 februari 2002 | Jasper Koning Nu de vier jaar oude antitrustzaak tegen Microsoft ten einde lijkt te lopen, haalt het softwarebedrijf nog eens alles uit de kast. Bill Gates en Steve Ballmer zijn mogelijke getuigen op een volgende hoorzitting en in deze laatste fase betrekt Microsoft zijn concurrent Oracle bij de zaak.

Van de achttien Amerikaanse staten en het ministerie van Justitie die Microsoft oorspronkelijk aanklaagden, procederen negen staten nog steeds tegen het softwarebedrijf. De overige negen staten en het ministerie zijn akkoord gegaan met een schikking waarin de zakelijke praktijken van Microsoft worden gecontroleerd door een onafhankelijk panel en computerproducenten meer vrijheid krijgen in de software die ze met een systeem meeleveren. De nog procederende staten vinden de schikking niet ver genoeg gaan en eisen strengere strafmaatregelen in de vorm van een uitgeklede versie van Windows en het vrijgeven van de broncode van Internet Explorer.

Op 4 maart houdt rechter Kollar-Kotelly een hoorzitting zoals voorgesteld door Microsoft en het Amerikaanse ministerie van Justitie waarin de voordelen van de schikking worden besproken. De rechter manoeuvreert behoedzaam in de twee afzonderlijke juridische trajecten om te voorkomen dat haar mening over de schikking invloed heeft op de eventuele strafmaatregelen en andersom. De rechter heeft duidelijk laten doorschemeren dat ze de zaak definitief wil afronden en zal daarom niet willen dat het besluit dat ze uiteindelijk neemt, aanvechtbaar is in een hoger beroep. Eén van de punten waar ze dan rekening mee moet houden, is dat de voorgestelde schikking onder de Amerikaanse antitrustwetgeving in het voordeel van de consumenten moet zijn.