Lindows: Microsoft was te laat met Windows

Merknamenstrijd rond nieuwe Linux-distributie

18 februari 2002 | Marc Hijink Het jonge bedrijfje Lindows verwijt softwaregigant Microsoft dat het de merknaam 'Windows' te laat gedeponeerd heeft. Volgens Lindows-baas Michael Robertson (ex-MP3.com) was de term Windows in de computerwereld al in zwang voordat Microsoft bestond.

Lindows is een Linuxdistributie-in-ontwikkeling voor desktop-pc's, die ook Windows-applicaties moet kunnen draaien. Daarvoor wordt de open-broncode van het Wine-project gebruikt. In december spande Microsoft een kort geding aan omdat de merknaam van het beroemde besturingssysteem Windows in gevaar zou zijn.

Onzin, beweert Michael Robertson in een uitgebreid epistel op www.lindows.com; "Bedrijven als Xerox, DEC en Apple gebruikten de term Windows al jaren als aanduiding voor hun grafische interfaces, lang voordat Microsoft er in 1983 mee begon."

Microsoft legde de term Windows pas in 1990 vast als merknaam. Robertson citeert uit de archieven van het Amerikaanse merkenrechtbureau PTO (US Patent and Trademark Office) dat er tenminste één officieel protest tegen deze procedure is geweest, maar dat Microsoft die klacht in de doofpot probeert te stoppen.

Apple tekende in 1988 al vergeefs bezwaar aan tegen de manier waarop Microsoft zich de term Windows - een eigenschap van alle grafische besturingssystemen - toeëigende.

"Windows is een volstrekt normaal Engels woord", vindt Robertson. Volgens de Lindows baas CEO, die als hoofd van MP3.com al de nodige juridische ervaring opdeed, is Microsoft de rechtszaak tegen Lindows niet begonnen om een merknaam te beschermen, maar om een mogelijke concurrent bij voorbaat het leven zuur te maken.

Robertson liet honderden medewerkers zoeken naar andere softwareproducten die een gedeelte van de term Windows in hun naam hebben (bijvoorbeeld Winamp of WinZip). "Deze bedrijven worden niet door Microsoft lastiggevallen", klaagt de CEO. Een recente enquête onder 750 Lindows-testers 'bewijst' volgens Robertson bovendien dat geen gebruiker zich kan vergissen tussen een computer op Windows of Lindows.

Overigens deden Robertsons advocaten onlangs wel een compromis-voorstel aan Microsoft om Lindows niet als productnaam te gaan voeren, maar alleen als bedrijfsnaam. Dit voorstel is door Microsoft afgewimpeld. Op 27 februari treffen beide partijen zich voor het eerst onder het toeziend oog van de rechter. Lees meer artikels over : lindows, windows, rechtszaak

bron: ZDNet