Rechter legt "webparasiet" Gator aan banden

Ongevraagde pop-ups op krantensites voortaan verboden

15 juli 2002 | Jasper Koning Het Amerikaanse softwarebedrijf Gator mag voorlopig geen pop-up advertenties vertonen op websites van Amerikaanse kranten, zonder toestemming vooraf van de uitgevers. Dat bepaalde een rechter in een zaak die door de uitgevers was aangespannen.

Gator maakt software voor het beheren van wachtwoorden en automatisch invullen van formulieren. De applicatie wordt vaak door gebruikers gedownload zonder dat ze er erg in hebben, omdat hij gebundeld is met andere software. De bundel van Gator bevat ook het programma OfferCompanion, dat het surfgedrag van internetters bijhoudt en gerichte pop-up advertenties aan de surfer levert. Zo kan een surfer bijvoorbeeld reclame voor Ford motor op zijn scherm krijgen, terwijl hij of zij op de website Toyota.com rond surft.

In april begon Target.com, één van de bedrijven die advertenties aanbiedt via Gator, te adverteren met mogelijke advertenties op de websites van specifieke publicaties, zoals The New York Times. Daarop spanden The Washington Post, The New York Times, Dow Jones (aanbieder van de online Wall Street Journal) en zeven andere uitgevers een rechtszaak aan tegen Gator. Volgens hen schenden de advertenties van het bedrijf hun auteursrechten en stelen ze inkomsten van de bedrijven. De rechter willigde hun verzoek om een voorlopige maatregel in, waardoor Gator voorlopig geen pop-up advertenties meer mag vertonen op de websites van de kranten.

Uiteindelijk willen de kranten een permanente maatregel tegen het bedrijf en een financiële schadevergoeding voor eventuele inkomsten die men aan de advertenties heeft overgehouden. Door ongevraagde advertenties te vertonen, past Gator het beoogde uiterlijk van de content aan, een recht dat is gehonoreerd door de hoogste Amerikaanse rechtbank, zo stelt de advocaat van de uitgevers.

De advocaat weet zeker dat de maatregel tegen Gator in de rechtszaak door een jury definitief gestalte krijgt. Directeur Jeff McFadden van Gator is echter van het tegendeel overtuigd. "We zijn er van overtuigd dat zodra alle feiten in de komende rechtszaak behandeld zijn, geen enkele rechtbank een uitspraak doet waarbij het recht van de consument om zelf te bepalen wat om zijn eigen computerschermen verschijnt, zal worden opgeheven", zegt McFadden.

In de rechtszaak omschrijven de uitgevers Gator als "een parasiet op het web die gratis profiteert van het harde werk en de investeringen van de aanklagers en andere eigenaren van websites. Om kort te gaan: Gator verkoopt zonder toestemming advertentieruimte op de websites van de aanklagers en verdient geld aan dergelijke transacties", schrijven de uitgavers in de aanklacht. Ondanks de voorlopige uitspraak mag Gator nog wel advertenties vertonen op andere websites.

Eerder dit jaar werd reeds met succes een rechtszaak tegen Gator aangespannen. WeightWatchers.com klaagde het rivaliserende DietWatch.com aan, dat via Gator advertenties plaatste op de website van Weight Watchers. Een rechter legde DietWatch een permanent verbod op om nog te adverteren op de website van WeightWatchers.com. En vorig jaar bekritiseerde het Interactive Advertising Bureau (IAB) Gator omdat het bedrijf advertenties verkocht die over de advertenties van anderen heen ging. Gator klaagde daarop de IAB aan, maar uiteindelijk bereikten de twee overeenstemming en stopte Gator met het verkopen van deze 'overlay'-advertenties.

Met bijdragen van Stefanie Olsen, News.com Lees meer artikels over : gator, pop-up, rechtszaak, advertentie

bron: ZDNet