Napster is nu officieel doodverklaard

Rechtbank verhindert overname Bertelsmann

04 september 2002 | Jeff Ronge Napster, ooit de schrik van de muziekindustrie, is nu echt voltooid verleden tijd. De laatste reddingsboei, een overname door mediaconcern Bertelsmann, is dinsdag door een Amerikaanse rechtbank tot zinken gebracht. Op de site van het ruilnetwerk staat een eenvoudige rouwboodschap.

Een rechtbank in de staat Delaware oordeelde dat Bertelsmanns bod van 9 miljoen dollar aan crediteuren van de muziekruilservice te laag was. Muziekproducenten, artiesten en tekstschrijvers hadden de rechter verzocht om weigering van het bod. Napster-directeur Konrad Hilbers verklaarde na het oordeel dat het bedrijf zijn deuren definitief sluit en inmiddels vrijwel alle 42 werknemers heeft ontslagen. De muziekruilservice gaat faillissement aanvragen.

Op de website van Napster valt nog slechts het logo met de mededeling "Napster was here" te zien. Wie toch nog een laatste keer doorklikt ziet het overlijdensbericht van de eens revolutionaire onderneming.

Fanning
Napster werd opgericht door Shawn Fanning in 1999. Fanning, destijds nog student, startte de online muziekruildienst als een vriendendienst voor zijn klasgenoten op de universiteit. Wat onschuldig begon groeide echter in korte tijd uit tot één van de meest populaire sites ter wereld met miljoenen gebruikers. Fanning werd dé media-ster van de internetbranche. Dinsdag was hij nog slechts één van de ontslagen werknemers.

Het einde van Napster werd ingeluid door de muziekindustrie. Deze reageerde vol afschuw op het fenomeen en spande direct rechtzaken aan om de online ruilservice een halt toe te roepen. Na een ellenlange justitiële strijd moest Napster vorig jaar uiteindelijk toch zijn activiteiten staken. Een federale rechter was het eens met de grote muziekmaatschappijen en oordeelde dat Napster verschillende copyright-wetten overtrad.