AOL brengt ICQ en AIM eindelijk samen

Nieuwe versie ICQ komt eraan

30 oktober 2002 | Jamie Biesemans Er wordt al jaren over gesproken, maar nu lijkt het erop alsof gebruikers van ICQ en AIM eindelijk met elkaar kunnen communiceren. Een nieuwe bèta van AOL Instant Messenger geeft je alvast de mogelijkheid om ICQ-nummers in je buddylijst opnemen. Daar blijft het vooralsnog bij, want een gesprek over en weer is nog niet mogelijk.

America Online is de eigenaar van zowel het AIM- als het ICQ-netwerk. ICQ kwam in de handen van AOL toen het bedrijf de Israëlische ICQ-uitvinders Mirabilis overnam. AOL was echter niet bereid om beide netwerken met elkaar te verbinden, hoewel dat technisch niet onmogelijk is. Als verklaring gaf het internetbedrijf altijd dat gebruikers van de twee netwerken "niet geïnteresseerd waren om met elkaar te spreken".

In 2000 was er al sprake van een versie van AIM die over beide netwerken kon communiceren. AOL ontkende toen dat het ging om een volledige versie. Het bedrijf sprak liever van een testapplicatie waardoor ICQ-gebruikers de AIM-interface konden gebruiken, zonder de mogelijkheid te bieden om AIM-buddies toe te voegen.

Van een echte samensmelting zou pas sprake zijn met de komst van een standaard protocol voor IM-communicatie. Voorlopig heeft iedere aanbieder zijn eigen systeem, maar onder auspiciën van het Instant Messaging and Presence Protocol-group van de Internet Engineering Task Force (IETF) wordt er nagedacht over een standaard.

Internetgigant AOL komt echter steeds meer onder vuur te liggen omdat het zijn IM-netwerken afschermt van buitenaf. De Amerikaanse federale overheid zou de zaak aan het bekijken zijn. AOL heeft met AIM en ICQ immers twee van de drie grote instant messaging-applicaties onder zijn hoede en beschikt daardoor over een bijna-monopoliepositie. Het derde, MSN Messenger van Microsoft, gebruikt een eigen netwerk. Er bestaan wel applicaties van derden, Trillian voorop, die de verschillende IM-netwerken combineren.