Computerfabrikanten aangeklaagd in Pentium-proces

Rechtszaken vormen lucratieve bezigheid voor InterGraph

19 december 2002 | Jamie Biesemans Het is alweer jaren geleden dat de eerste Intel Pentium-processor het licht zag, maar toch is de prehistorische chip nu het middelpunt geworden van een rechtszaak tegen verschillende grote computerfabrikanten. Aanklager is Intergraph, een firma die meent patenten te bezitten op cruciale technologieën in verschillende Pentium-chips.

De rechtszaak is al jaren aan de gang. In 1997 diende Intergraph een eerste klacht in tegen Intel, de feitelijke fabrikant van Pentium-chips. Reden om naar de rechter te stappen was de vermeende schending van verschillende patenten op chiptechnologie. Die zouden door InterGraph ontwikkeld zijn voor de Clipper-chip, bestemd voor zijn eigen lijn van werkstations. Later werden andere rechtszaken opgestart, en beschuldigde InterGraph Intel onder meer van monopolistisch gedrag.

InterGraph beweert dat bepaalde delen van hun chipdesigns gebruikt zijn in de Pentium, Pentium Pro, Pentium II, Pentium III, Itanium en andere chips van Intel. Na jarenlang juridisch geruzie, kwamen beide firma's dit jaar tot een schikking. Daarbij gaf Intel niet toe dat ze patenten van InterGraph had geschonden, maar was het bedrijf wel bereid om 300 miljoen dollar aan InterGraph te betalen.

De schikking had alleen betrekking op Intel. Nu zijn de computerfabrikanten in het beklaagdenbankje te vinden. Een nieuw proces heeft het gemunt op de drie grootste pc-makers: Dell, Gateway en HP. Niet IBM, want InterGraph heeft met Big Blue "een innige relatie". Ook Fujitsu blijft buiten schot, dankzij een recent afgesloten overeenkomst. Over de hoogte van de schadevergoeding die wordt geëist van Dell, Gateway en HP is niets bekend. Het drietal kan er ook voor kiezen om een licentie te nemen op de InterGraph-technologie.

Ondertussen zit InterGraph allang niet meer in de chipindustrie. Het bedrijf is overgeschakeld op software en dienstverlening, maar zo langzamerhand begint 'rechtszaken voeren' een kernactiviteit in te worden. In 2002 zal het bedrijf wellicht evenveel verdienen aan schikkingen en rechtszaken dan aan de verkoop van software en diensten. InterGraph is zich daar ook van bewust: ter ondersteuning van z'n rechtszaken werd dit jaar zelfs een speciale Intellectual Property-afdeling opgericht.

Met een bijdrage van Michael Kannelos, ZDNet. Lees meer artikels over : intel, intergraph, dell, gateway, hp, patent

bron: ZDNet