Rechter Jackson overrompelt MS en DoJ

Wil snelle én drastische conclusie

25 mei 2000 | Jamie Biesemans De kordate manier waarop rechter Thomas Penfield Jackson gisteren de remediehoorzitting in de zaak tegen Microsoft afhandelde, heeft zowel de advocaten van de softwaremaker als die van het Departement of Justice overrompeld. Vooral de beslissing om geen van de twee partijen nog te horen, stuitte op verontwaardiging. Beiden moeten hun final papers tegen het begin van volgende week indienen. Een vraag van Microsoft voor uitstel wimpelde Jackson af. De softwaremaker kondigde achteraf aan in beroep te gaan; volgens hun advocaten hebben ze geen kans gekregen om hun verzoek te verdedigen. Bovendien heeft Microsoft nog geen kans gehad om argumenten tegen een opsplitsing te presenteren. Eerder zei de firma dat het daarvoor minstens zes maanden nodig zou hebben.

In de plaats concentreerde Jackson zich gisteren op een gezamenlijk voorstel van de Computer and Communications Industry Association (CCIA) en de Software and Information Industry Association (SIIA), dat hij beschreef als een "uitstekende overzicht". Daarin werd voorgesteld om Microsoft in drie verschillende ondernemingen te splitsen: voor internetapplicaties, besturingssystemen en algemene applicaties. De rechter vond dit plan beter, omdat het voorstel van het DoJ - twee firma's, een voor besturingssystemen en een voor applicaties - volgens hem geen garanties leverde voor de toekomst. "Een splitsing (in twee) zal in realiteit twee aparte monopolies creëren", zei Jackson in de rechtzaal, "vertel me waarom ze concurrenten zouden zijn?"

Een alternatieve propositie van de CCIA en SIIA om Microsoft in twee bedrijven te splitsen en de IE-browser open source te maken, werd ook bekeken maar zou minder kans hebben. Ook een voorstel van een aantal economische experts om MS in vier stukken te verdelen, waaronder drie Windows-bedrijven, werd gisterenmiddag behandeld.

Daarna schortte rechter Jackson de hoorzitting abrupt op, een verraste rechtzaal achterlatend. Microsoft zegt sowieso in beroep te gaan tegen een opsplitsing. Maar de rechter wil een tweede volledige rechtzaak vermijden en stelde voor om pas na een beroep tot een uitspraak te komen. Wordt MS vrijgesproken tijdens het beroep, dan is er geen probleem. Wordt de uitspraak van Jackson in een hoger gerechtshof bevestigd, dan gaat de zaak terug naar hem en doet hij een finale uitspraak. Dit kan echter niet op de steun van het Department of Justice rekenen. Zij willen een uitspraak én een remedie van Jackson. Daarna kan er nog altijd een volledig beroep volgen. Lees meer artikels over : jackson, microsoft, doj

bron: ZDNet, BBC, Reuters, Financial Times