Knappe koppen slaan handen ineen voor spam-bestrijding

Echte oorlog tegen ongewenste e-mails kan beginnen

21 januari 2003 | Paul van Vliet Ongewenste e-mailberichten, ofwel spam, zijn hard op weg om het internetverkeer te domineren. Als het aan de onderzoekers en ontwikkelaars die vorige week in Massachusetts bij elkaar kwamen ligt, behoort dit steeds vervelender wordende bijverschijnsel binnenkort tot het verleden.

De Spam Conference, gehouden op het beroemde Massachusetts Institute of Technology (MIT), was aanvankelijk gepland als een informele bijeenkomst van een man of 30. Uiteindelijk lieten zich meer dan 500 deelnemers registreren om mee te kunnen praten over de beste methode om het spam-probleem aan te pakken.

Eerdere bestrijdingsmethoden richtten zich voornamelijk op het blokkeren van e-mail van een bepaalde afzender, of bijvoorbeeld berichtjes met het woord ?sex? in the onderwerpregel. Spammers bedachten echter al snel manieren om deze beveiliging te omzeilen.

De laatste tijd maken spam-bestrijders vaker gebruik van statistische analyse om te bepalen of een e-mailtje spam is of niet. Programmeurs bedienen zich daarbij van grote archieven vol junkmail die zij doorzoeken op patronen en eigenschappen. En gebruiken de resultaten daarvan gebruiken ze om binnenkomende mail te testen. Dergelijke filtermethoden voorkomen dat sommige berichten ten onrechte het label ?spam? krijgen opgeplakt. Bovendien zijn ze moeilijker te omzeilen dan traditionele blokkades.

?Het is spammers nog niet gelukt om voorbij statistische filters te komen?, zei software-ontwikkelaar Paul Graham op de MIT-bijeenkomst. ?Hoe meer gebruikers deze statistische filters instellen, hoe moeilijker het voor spammers wordt om hun berichten te verspreiden.

Waar veel ontwikkelaars zich concentreren op het ontwerpen van nieuwe filters is er echter ook behoefte aan andere tools, zoals methoden om alle spam-activiteiten wereldwijd in kaart te brengen, vindt Paul Judge, hoofd research en ontwikkeling bij het e-mail-beveiligingsbedrijf CipherTrust. In november vorig jaar lanceerde CipherTrust de SpamArchive, een publiek toegankelijke database met junkmail die ontwikkelaars voor hun onderzoek kunnen gebruiken.

Een van de grootste problemen blijft evenwel dat spammers vaak net zo creatief zijn als hun bestrijders en er bijna altijd in slagen blokkades en filters te ontwijken. En dat terwijl het aanpakken van spam steeds belangrijker wordt. Nu e-mailen zich niet meer beperkt tot pc?s is het bestrijden van ongewenste berichten niet slechts een kwestie van tijdsbesparing, maar ook van geldbesparing. Gebruikers die via hun pda of smartphone e-mailen moeten immers betalen voor elke byte die ze binnenhalen.

Met een bijdrage van Margaret Kane Lees meer artikels over : spam, filter, e-mail

bron: CNet