Rambus gaat vrijuit in fraudezaak

Technologiebedrijf mag toch licentiegelden eisen

30 januari 2003 | Jamie Biesemans Aan het juridisch gebakkelei over de patenten van het Rambus-geheugen is eindelijk een einde gekomen. Onverwacht is het van fraude beschuldigde technologiebedrijf Rambus in hoger beroep vrijgesproken.

Infineon, een belangrijke Duitse fabrikant van geheugenchips, vecht al jaren patentclaims van Rambus aan. Laatstgenoemde beweert dat de technologie die wordt gebruikt in SDRAM-chips veel lijkt op die van de Rambus RDRAM. Hierdoor zouden fabrikanten van SDRAM verplicht zijn per gefabriceerde geheugenchip licentiegelden aan Rambus te betalen. Het zou dan gaan om aanzienlijke bedragen, aangezien SDRAM een veelgebruikte standaard is voor geheugen in pc's en de claims een terugwerkende kracht hebben. De kwestie heeft ook betrekking op DDR-geheugen, de opvolger van SDRAM.

In tegenstelling tot een aantal andere geheugenfabrikanten legde Infineon zich niet neer bij deze claims. Het Duitse bedrijf beweert dat Rambus tijdens de ontwikkeling van de open SDRAM-standaard door JEDEC, een industriegroep waarin geheugenfabrikanten en ook Rambus zetelen, stiekem zijn eigen technologie binnensmokkelde. Volgens Infineon zou Rambus niet hebben verteld dat zij de eigenaar was van een aantal patenten die betrekking hebben op technologieën die een plekje kregen in de open geheugenstandaard. Rambus zou hierdoor achteraf, als geheugenfabrikanten volop SDRAM-chips aan het produceren waren, licentiegelden kunnen eisen.

Aanvankelijk kreeg Infineon van de rechter gelijk en werd Rambus veroordeeld wegens fraude. Het technologiebedrijf moest een grote boete betalen. Rambus ging vervolgens in hoger beroep en het hooggerechtshof deed deze week uitspreek, nu in het voordeel van het technologiebedrijf. Rambus is niet schuldig aan fraude, klonk het bij de rechters, en hoeft geen schadevergoeding te betalen.

Het hof bevestigde ook de legitimiteit van de Rambus-patenten, wat de deur opent voor vernieuwde licentie-eisen. Gevreesd wordt dat dit op zijn beurt leidt tot een verhoging van de prijzen van geheugenstaven, als fabrikanten de meerprijs doorrekenen naar de consument. Lees meer artikels over : sdram, rambus, geheugen

bron: ZDNet