Space Shuttle heeft eigen webserver aan boord

Communicatie met shuttles en satellieten via internet

31 januari 2003 | Joost Blokzijl De NASA zegt hard te werken aan een nieuwe manier om te communiceren met ruimtevaartuigen en satellieten en experimenteert daartoe met het internet.

Het is niet onmogelijk dat binnen enkele jaren bijvoorbeeld space shuttles en satellieten een eigen ip-adres hebben. Wetenschappers kunnen dan met een gewone internetbrowser met de vaartuigen of satellieten communiceren en op deze manier data up- of downloaden.

De eerste testen met deze techniek zijn al uitgevoerd. Het project is ?Omni? gedoopt, Operating Missions as a Node on the Internet. De op dit moment durende Space Shuttle-missie met de Columbia Shuttle (STS-107) was daarvoor proefkonijn. Het ruimtevaartuig is korte tijd een ?server? geweest die verbonden was met het internet. Het NASA-experiment is volgens de wetenschappers geslaagd, maar vereist nog enkele aanpassingen voordat met een grootschalige invoering kan worden gestart.

Door gebruik te maken van een bestaande techniek weet de NASA aanzielijk op de kosten van research te besparen. Ook is het onderhoud van de systemen in de ruimte op deze manier een stuk eenvoudiger en goedkoper geworden. Voor de test was de Space Shuttle Columbia uitgerust met een 233 Mhz PC met 128 Mb geheugen met een 144 Mb hard-drive. Op dit systeem draaide Red Hat Linux

Het grootste probleem met het nieuwe systeem is de foutcorrectie op de datastroom; de Space Shuttle is constant in beweging en de ruimtestraling zorgt voor de nodige storing. Daarom zendt de Space Shuttle zijn signaal tegelijkertijd uit naar verschillende satelliet-grondstations zodat het commandocentrum van de NASA altijd contact heeft met de Space Shuttle, ook al hangt de Space Shuttle aan de andere kant van de aarde.

Momenteel communiceert de NASA met alle 'buitenaardse' systemen via ouderwetse datacommunicatie-apparatuur uit de jaren zeventig en tachtig. Lees meer artikels over : internet, ruimte, space, spaceshuttle

bron: ZDNet, BBC, NASA