Werking GPS niet gehinderd door oorlog Irak

Op lokaal niveau kan GPS uitvallen

24 maart 2003 | Jamie Biesemans De oorlog in Irak zal geen invloed hebben op de algemene werking van GPS, belooft de Amerikaanse overheid. Het navigatiesysteem, dat is ontwikkeld door het Amerikaans leger maar ondertussen op meerdere gebieden wordt gebruikt, zal in het oorlogsgebied mogelijk wel selectief dienst weigeren. Het Pentagon bevestigde onlangs aan het blad New Scientist dat de Verenigde Staten op regionaal gebied civiele GPS-diensten kunnen blokkeren.

Het Global Positioning System (GPS) bestaat uit een reeks satellieten die continu boven de aardoppervlak cirkelen. Omdat de kunstmanen in vaste banen rond de aarde bewegen, kan er vanaf de aarde met een driehoeksmeting heel nauwkeurig een positie worden vastgelegd. GPS vormt voor deze reden de basis voor heel wat navigatiesystemen, zowel in schepen, vliegtuigen als in auto's. Er bestaan ook meer draagbare uitvoeringen; voor avontuurlijke reizigers zijn er draagbare GSP-toestellen beschikbaar en verschillende fabrikanten brengen modules voor pda's en gsm's op de markt. Het GPS-systeem levert ook een tijdssignaal.

Het GPS-systeem gaf Amerikaanse militairen oorspronkelijk een exclusieve manier om heel nauwkeurig hun positie te bepalen. Burgers mochten, tot voor enkele jaren, het systeem ook gebruiken, maar kregen minder correcte data. De burgeruitvoering van GSP bevatte een opzettelijke fout van 100 meter. Onder het bewind van Bill Clinton werd het onderscheid tussen militaire en civiele nauwkeurigheid opgeheven.

Beide gebruiken echter verschillende signalen - en alleen het Amerikaanse leger heeft toegang tot het militair signaal. Op lokaal niveau is het dus mogelijk om alleen de civiele signalen te blokkeren, speculeert de New Scientist, bijvoorbeeld vanuit een vliegtuig. Op deze wijze zouden de Irakezen geen toegang krijgen tot GPS-diensten, terwijl de Amerikaanse militairen er nog altijd op kunnen rekenen. Accurate positiegegevens zijn bijzonder praktisch voor dingen als artilleriebeschietingen en bij het gebruik van zogenaamde 'suppressing fire'.

GPS is wellicht het bekendste positioneringsysteem, maar niet de enige. Rusland heeft een vergelijkbaar systeem, GLONASS. De Europese Unie van zijn kant wil een eigen systeem. Daarom besloot het vorig jaar om Galileo op te richten, een positioneringsysteem met één groot verschil: het is uitsluitend bedoeld voor civiele toepassingen. Voor verhoogde nauwkeurigheid zou Galileo samen met GPS kunnen worden gebruikt. Lees meer artikels over : gps, irak

bron: ZDNet