Apple iTunes krijgt concurrentie van Microsoft

Softwarereus verbetert eigen technologie

26 mei 2003 | Jeff Ronge Apple's betaalde muziekdienst iTunes steelt nu de show met miljoenen downloads, maar Microsoft bereidt zich voor op een tegenaanval. De softwarereus is stilletjes bezig met het verbeteren van zijn eigen technologie voor ondersteuning van betaalde downloaddiensten.

Diensten als Pressplay, die gebruik maken van Microsoft-technologie, zijn in het gedrang gekomen na Apple's succes. iTunes verkocht meer dan twee miljoen downloads sinds de lancering van de dienst op 28 april. Microsoft gokt erop dat nieuwe beveiligingsmogelijkheden, die later dit jaar uitkomen, het huren van muziek aantrekkelijker maken voor consumenten dan het kopen.

Volgens Microsoft ontwikkelt het bedrijf software waarmee betaalde muziekdiensten makkelijker bestanden kunnen transporteren naar draagbare muziekspelers. Deze diensten bieden nu ongelimiteerde downloads van honderdduizenden liedjes aan naar een pc voor een vast maandelijks bedrag. Eenmaal gedownload zijn de bestanden echter niet of nauwelijks te transporteren naar andere apparaten.

Microsoft heeft verklaard dit probleem snel te willen verhelpen met technologie waarmee ongelimiteerde downloads naar een draagbaar apparaat mogelijk zijn. Dat zou een enorme verbetering zijn ten opzichte van de bestaande technologie.

Na jaren vertraging is de muziekindustrie aan het experimenteren met diensten die de brede beschikbaarheid van gratis muziek via file sharing-netwerken tegen moeten gaan. Platenlabels en muziekwinkels proberen klanten te lokken door singles ter download aan te bieden voor minder dan één dollar.

Microsoft speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van de technologie achter dit soort experimenten. Zijn uitvoerende partners hebben echter nog geen succesformule ontwikkeld die het snelle succes van Apple's muziekdienst ook maar benadert. Het aantal abonnees van diensten als Pressplay is niet bekend, maar schattingen van het aantal inschrijvingen lopen in de tienduizenden. Of dat nu tien- of negentigduizend is, dat is veel te weinig om te kunnen spreken van een waardevolle dienst.

Microsoft was eigenlijk van plan de uitbreidingen van de beveiligingstechnologie bekend te maken in januari, tijdens de CES-conferentie in Las Vegas. Die deadline is gemist, en dat gaf Apple de kans het initiatief over te nemen. Nu wordt verwacht dat de uitbreidingen deel gaan uitmaken van Windows Media Digital Rights Management (DRM) for Devices version 9. Wanneer deze uitkomt is nog niet bekend.

Volgens een Microsoft-woordvoerder ondersteunt Windows Media nu al ongeveer vijftien draagbare muziekspelers, zoals de Diamond Rio, maar alleen voor bestanden die zijn gekocht. Gehuurde bestanden worden dus niet ondersteund. In de nieuwe software wil Microsoft ook een klok toevoegen die een soort 'time out'-functie moet bieden op de draagbare muziekspelers. Net als in pc-versies van de DRM-software wordt de toegang tot de bestanden afgesloten als klanten hun maandelijks verschuldigde bedragen niet op tijd betalen. Lees meer artikels over : microsoft, muziek, download, itunes

bron: ZDNet