Apple iTunes krijgt concurrentie van Microsoft

Softwarereus verbetert eigen technologie

26 mei 2003 | Jeff Ronge Apple's betaalde muziekdienst steelt nu de show met miljoenen downloads, maar Microsoft bereidt zich voor op een tegenaanval. De softwarereus is stilletjes bezig met het verbeteren van zijn eigen technologie voor de ondersteuning van betaalde downloaddiensten.

Diensten als Pressplay, die gebruik maken van Microsoft-technologie, zijn na Apple's succes in het gedrang gekomen. iTunes verkocht sinds de lancering van de dienst op 28 april al meer dan twee miljoen downloads. Microsoft gokt erop dat nieuwe beveiligingsmogelijkheden, die later dit jaar uitkomen, het voor consumenten aantrekkelijker maken om muziek te huren dan om ze te kopen.

Volgens Microsoft ontwikkelt het bedrijf software waarmee betaalde muziekdiensten makkelijker bestanden kunnen transporteren naar draagbare muziekspelers. Deze diensten bieden nu ongelimiteerde downloads van honderdduizenden liedjes aan voor een vast maandelijks bedrag. Eenmaal gedownload naar een pc, zijn de bestanden echter niet of nauwelijks te transporteren naar andere apparaten.

Microsoft heeft verklaard dit probleem snel te willen verhelpen met technologie waarmee ongelimiteerde downloads naar een draagbaar apparaat mogelijk zijn. Dat zou een enorme verbetering zijn ten opzichte van de bestaande technologie.

Na jaren vertraging is de muziekindustrie aan het experimenteren met diensten die de brede beschikbaarheid van gratis muziek via filesharing-netwerken moeten tegengaan. Platenlabels en muziekwinkels proberen klanten te lokken door singles voor minder dan één dollar als download aan te bieden.

Microsoft speelt een sleutelrol in de ontwikkeling van de technologie achter dit soort experimenten. Hun uitvoerende partners hebben echter nog geen succesformule ontwikkeld die het snelle succes van Apple's muziekdienst ook maar benadert. Het aantal abonnees van diensten als Pressplay is niet bekend, maar een schatting van het aantal inschrijvingen loopt in de tienduizenden. Of dat nu tienduizend of negentigduizend is, het is in elk geval veel te weinig om te kunnen spreken van een waardevolle dienst.

Microsoft was eigenlijk van plan om de uitbreidingen van de beveiligingstechnologie bekend te maken in januari, tijdens de CES-conferentie in Las Vegas. Die deadline werd echter gemist, en dat gaf Apple de kans het initiatief over te nemen. Nu wordt verwacht dat de uitbreidingen deel gaan uitmaken van Windows Media Digital Rights Management (DRM) for Devices version 9. Wanneer die uitkomt, is nog niet bekend.

Volgens een Microsoft-woordvoerder ondersteunt Windows Media nu al ongeveer vijftien draagbare muziekspelers, zoals de Diamond Rio, maar alleen voor bestanden die gekocht zijn. Gehuurde bestanden worden dus niet ondersteund. In de nieuwe software wil Microsoft ook een klok toevoegen die een soort 'time out'-functie moet bieden op de draagbare muziekspelers. Net als in pc-versies van de DRM-software wordt de toegang tot de bestanden afgesloten als klanten hun maandelijks verschuldigde bijdrage niet op tijd betalen. Lees meer artikels over : microsoft, muziek, download, itunes

bron: ZDNet